.webp)
Sudah ada ambisi untuk membuat manusia tinggal di Planet Mars. Tapi tahukah kamu bahwa hal itu akan mengubah manusia begitu besar? Tak hanya secara budaya, bermasyarakat, dan politik, hidup di Mars akan mengubah biologi manusia.
Di ambil dari buku baru Scott Solomon, 'Becoming Martian: How Living in Space Will Change Our Bodies and Minds', ahli biologi evolusi di Rice University, telah menghabiskan waktu bertahun-tahun menyelidiki dampak pemukiman luar angkasa di sana.
Tesis utama Salomo adalah bahwa selama jutaan tahun seleksi alam, Homo sapiens telah dibentuk dengan cermat untuk dapat hidup di planet ini. Tubuh dan otak kita telah disesuaikan dengan atmosfer, gravitasi, lingkungan radiasi, mikroba, dan ritme terang dan gelap. Segala sesuatu mulai dari kepadatan tulang hingga jam sirkadian kita merupakan cerminan dari perjalanan evolusi panjang di dunia ini.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Ketika manusia keluar dari dunia itu secara permanen, dengan kata lain kita hidup di Mars, perubahan akan kita alami melalui jalur evolusi yang sangat berbeda.
Melansir IFLScience, para pemukim di Planet Merah akan menghadapi tarikan gravitasi hanya 38% dari bumi, peningkatan paparan radiasi, dan hampir tidak adanya ekosistem mikroba yang telah membentuk sistem kekebalan tubuh manusia sejak sebelum jadi manusia. Dalam jangka pendek, kondisi ini cukup menantang. Dari generasi ke generasi, menurut Solomon, mereka bisa menjadi transformatif.
"Hewan di pulau-pulau - dan saya berpendapat bahwa planet pada dasarnya hanyalah pulau-pulau raksasa di langit - mereka sering kali menjadi lebih besar atau lebih kecil seiring berjalannya waktu. Ada kemungkinan hal ini bisa terjadi pada kita," kata Solomon kepada IFLScience.
"Dalam pemukiman antariksa, kemungkinan besar sumber dayanya akan terbatas dan individu yang bertubuh lebih kecil membutuhkan lebih sedikit sumber daya, lebih sedikit air, lebih sedikit makanan, lebih sedikit udara, dan lebih sedikit ruang, sehingga ada keuntungan jika menjadi lebih kecil, terutama pada tahun-tahun pertama pemukiman," tambahnya.
NEXT >> Perubahan Manusia ketika Hidup di Mars
Tulang lebih lemah
Hidup dalam gravitasi rendah akan menghadirkan tantangan fisiologis yang serius. Misalnya, percobaan di Stasiun Luar Angkasa Internasional menunjukkan bahwa gayaberat mikro menyebabkan hilangnya kepadatan tulang dan atrofi otot. Masih belum jelas bagaimana hal ini akan terjadi di Mars, namun kemungkinan besar dampaknya adalah populasi dengan tulang yang lebih lemah dan massa otot yang berkurang.
Solomon berpendapat bahwa hal ini bisa sangat merugikan bagi anak-anak, yang tubuhnya masih dalam tahap perkembangan. "Ini bisa menjadi jauh lebih buruk karena jika Anda membangun kerangka dan otot Anda di lingkungan dengan gravitasi rendah, ada kemungkinan kerangka dan otot Anda tidak akan terbentuk dengan cara yang tepat," catatnya.
Kepala lebih besar
Dia juga menyebut persalinan sebagai masalah serius. Solomon yakin sebagian besar kelahiran di pemukiman Mars harus dilakukan melalui operasi caesar dan perubahan tersebut dapat membentuk kembali spesies manusia seiring berjalannya waktu.
"Hal ini menciptakan sebuah skenario menarik di mana jika semua kelahiran adalah kelahiran dengan operasi caesar, maka kepala tidak lagi terkendala karena harus masuk melalui jalan lahir, yang telah menjadi kendala sepanjang evolusi manusia. Seiring dengan evolusi nenek moyang kita, otak kita menjadi lebih besar dan kepala kita menjadi lebih besar, namun kemudian ada batas atas seberapa besar kepala tersebut bisa tumbuh karena kita masih harus memasukkan kepala melalui jalan lahir. Jika tidak demikian lagi, kepala dapat berevolusi menjadi lebih besar," jelas Solomon.
Kulit berubah
Selain perbedaan anatomi, manusia juga bisa melihat perubahan yang terlihat pada kulit. Pigmen pada kulit kita, melanin, berfungsi sebagai perisai penting, menyerap radiasi UV yang berbahaya untuk melindungi DNA sel kulit dari kerusakan. Mars memiliki lingkungan radiasi yang jauh lebih tinggi daripada Bumi karena tidak ada medan magnet dan atmosfernya sangat tipis.
"Salah satu skenarionya adalah pigmen berevolusi untuk membuat kita menjadi lebih gelap atau muncul pigmen baru yang mengubah warna kulit. Jika Anda ingin memikirkan bagaimana kita bisa terlihat seperti alien fiksi ilmiah, ada beberapa skenario yang masuk akal," ujarnya.
Lebih mudah sakit
Mungkin ancaman yang paling diabaikan, menurut Solomon, adalah mikroba. Astronaut di luar angkasa mengalami sistem kekebalan tubuh yang lemah. Pada saat yang sama, bakteri yang bepergian bersama mereka akan berevolusi, menjadi lebih mampu beradaptasi untuk menginfeksi inang di lingkungan asing ini.
Kombinasi itu saja sudah mengkhawatirkan. Akan tetapi, kekhawatiran yang lebih besar adalah bagi anak-anak yang lahir di luar bumi, yang akan mengembangkan sistem kekebalan tubuh mereka dalam kondisi isolasi total mikroba, dan hanya terpapar pada sebagian kecil dari keanekaragaman yang secara alami mereka temui di Bumi. Perjalanan pulang pergi bisa membuat mereka mudah sakit.
Ini adalah sebuah tantangan yang dirasa terlalu diremehkan oleh Salomo, sebuah tantangan yang pada akhirnya dapat menentukan apakah umat manusia dapat bergerak bebas antar planet.
Karena semua alasan ini, dan banyak lagi, Solomon yakin umat manusia belum siap untuk menetap di luar angkasa.
"Saya tidak mengatakan kita tidak boleh pergi. Faktanya, saya pikir pada akhirnya ada alasan bagus untuk mencoba, tapi saya rasa kita belum siap," simpul Solomon.
(ask/ask)
