.webp)
Erupsi gunung berapi super Toba diperkirakan merupakan letusan terbesar sepanjang keberadaan spesies manusia. Tak dapat dipungkiri, hal ini mengubah iklim Bumi selama beberapa waktu.
Temuan dari Ethiopia kini membuat beberapa antropolog berpikir bahwa Toba juga bisa menjadi kunci salah satu misteri besar evolusi manusia, yakni apa yang menyebabkan ekspansi terakhir manusia ke luar Afrika. Hal ini bahkan mungkin akan membalikkan asumsi utama tentang bagaimana migrasi dari Afrika terjadi.
Genus Homo diperkirakan telah meninggalkan Afrika hampir satu juta tahun yang lalu dalam bentuk H. erectus, atau mungkin jauh sebelumnya.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Namun manusia modern tampaknya mendapati hal ini jauh lebih sulit. Apakah ini karena kondisi telah berubah, atau karena persaingan dengan kerabat dekat manusia, kita tidak tahu. Namun, tampaknya H. sapiens berkembang ke Asia barat dan Eropa dalam beberapa kesempatan, namun tidak dapat bertahan.
Lalu mengapa migrasi berikutnya dengan cepat membawa kita mencapai seluruh wilayah Eurasia dan bahkan Australia, yang kemudian disusul oleh Amerika dan kepulauan Pasifik?
Menurut tim besar ilmuwan, ledakan tersebut mungkin disebabkan oleh letusan ribuan kilometer dari populasi Homo sapiens terdekat, di tempat yang sekarang disebut Indonesia.
Tidak dapat dipungkiri, letusan Toba sangat dahsyat dan mengeluarkan sedikitnya 2.000 kilometer kubik material. Mengingat letusan Tambora yang jauh lebih kecil saja menghasilkan tahun tanpa musim panas akibat seluruh debu dan abunya menghalangi sinar Matahari. Jadi, hampir pasti Toba menyebabkan pendinginan, mungkin selama beberapa tahun.
Seberapa banyak penurunan suhu yang terjadi akibat peristiwa itu, masih diperdebatkan. Namun sebuah perkiraan menunjukkan penurunan suhu sebesar 5°C, yang secara singkat mengembalikan kondisi planet ke zaman es.
Meskipun iklim akan kembali normal dalam beberapa tahun, simpanan makanan nenek moyang kita hampir tidak ada pada saat itu. Hal ini mengilhami teori bencana Toba , yang menyatakan bahwa kondisi pasca letusan mengurangi populasi manusia menjadi kurang dari 10 ribu orang, sehingga menciptakan hambatan genetik.
Gagasan ini banyak diperdebatkan. Banyak yang berpendapat bahwa dampak iklimnya lebih kecil. Profesor Curtis Marean dari Arizona State University berpendapat, misteri tersebut mungkin ada hubungannya, berdasarkan penggalian arkeologi di wilayah di tanduk Afrika, khususnya Shinfa-Metema 1 di barat laut Ethiopia.
Marean dan rekannya menemukan pecahan kaca vulkanik kecil yang dikenal sebagai cryptotephra di situs tempat tinggal manusia, dan pendudukan situs tersebut berlanjut setelah lapisan tempat partikel ditemukan diendapkan.
"Studi ini mengkonfirmasi hasil dari studi Pinnacle Point di Afrika Selatan yang menyebutkan bahwa letusan Toba mungkin telah mengubah lingkungan di Afrika, namun masyarakat beradaptasi dan bertahan dari perubahan lingkungan yang disebabkan oleh letusan tersebut," kata Marean dalam sebuah pernyataan seperti dikutip dari IFL Science.
Situs Shinfa-Metema 1 bisa memiliki implikasi yang lebih dalam, menurut Marean dan rekannya. Penjelasan standar mengenai ekspansi manusia modern, spesies Homo lainnya, dan bahkan mamalia besar lainnya ke luar Afrika adalah bahwa mereka mengikuti 'koridor hijau' selama periode basah yang mengubah wilayah yang biasanya terlarang seperti Gurun Sinai menjadi rerumputan.
Namun, Shinfa-Metema 1, yang berada di tepian anak sungai Nil, menceritakan kisah berbeda. Hampir 16 ribu keping batu terkelupas, sebagian besar berukuran sangat kecil, telah ditemukan di satu petak kecil, yang menunjukkan keberadaan manusia dalam jangka panjang.
Penanggalan menunjukkan bahwa wilayah itu ditempati ketika kondisi di wilayah tersebut sedang kering. Bahkan ketika sungai tidak mengalir, dasar sungai menjadi serangkaian lubang air, dan manusia bertahan hidup dengan berburu hewan yang datang untuk minum, meskipun mungkin tidak sportif.
Konsumsi ikan meningkat pada masa-masa ini, mungkin karena ikan lebih mudah ditangkap seiring turunnya permukaan air. Toba mungkin menyebabkan musim kemarau yang ekstrem di bagian timur laut Afrika. Peralatan batu berbentuk segitiga yang ditemukan di Shinfa-Metema 1 dari sekitar zaman Toba dianggap sebagai bukti panahan tertua di dunia.
"Ketika masyarakat kehabisan makanan di dalam dan sekitar sumber air pada musim kemarau, mereka kemungkinan besar terpaksa pindah ke sumber air baru," kata Profesor John Kappelman.
"Sungai musiman berfungsi sebagai 'pompa' yang menyedot populasi melalui saluran dari satu lubang air ke lubang air lainnya, sehingga berpotensi mendorong penyebaran ke luar Afrika," ujarnya.
Alih-alih 'koridor hijau', manusia mungkin bermigrasi ke pinggiran Afrika melalui 'jalan raya biru', dan akhirnya menemukan titik untuk dilintasi.
"Skenario ini memungkinkan populasi yang menyebar akan berkurang jumlahnya dan mungkin terkait dengan rendahnya keragaman genetik manusia modern yang meninggalkan Afrika," para penulis mencatat.
Tim meragukan mereka yang meninggalkan jejaknya di Shinfa-Metema 1 adalah orang-orang yang melakukan migrasi besar-besaran, atau bahkan nenek moyang mereka. Namun demikian, mereka berpendapat bahwa keterampilan yang dikembangkan oleh populasi ini adalah hal yang umum di antara para penyintas di tempat lain di Afrika, termasuk yang berada di dekat titik penyeberangan potensial ke Asia.
(rns/rns)
