Masih Lanjut, Perdebatan Apakah Pluto Harus Jadi Planet Lagi?

Teleskop luar angkasa makin canggih

Definisi tersebut menjadi semakin penting karena teknik dan teknologi teleskop luar angkasa yang lebih baik, seperti Teleskop Luar Angkasa James Webb yang akan menemukan lebih banyak exoplanet di sekitar bintang yang jauh.

Metzger mengatakan kebanyakan sistem bintang tidak seperti kita. Alih-alih beberapa planet yang mengorbit pada jarak yang jauh, mereka sering memiliki beberapa planet yang sangat besar, mungkin di orbit oleh bulan-bulan besar, yang berputar sangat dekat dengan bintang mereka. Itu berarti definisi apa pun yang didasarkan pada Tata Surya kita tidak akan relevan dengan kebanyakan definisi lainnya.

"Karena keragaman arsitektur planet yang kami temukan, kami pikir penting untuk memperbaikinya saat ini," kata Metzger.

Dianggap kesalahan sains

Tetapi tampaknya, tidak ada dorongan di IAU untuk mengubah definisinya, dan kampanye untuk menjadikan Pluto sebagai planet lagi tidak disambut oleh para pendukung resolusi 2006.

Astronom Caltech Michael Brown, penulis memoar "How I Killed Pluto and Why It Had It Coming", mengatakan IAU membuat keputusan yang tepat dengan mengklasifikasikannya dengan benar sebagai planet kerdil.

"Saya pikir IAU memperbaiki kesalahan memalukan yang telah diabadikan selama beberapa generasi. Tata surya sekarang sangat masuk akal," ujarnya.

Jean-Luc Margot, seorang profesor dan astronom di University of California, Los Angeles, menambahkan dalam sebuah email bahwa definisi IAU membantu studi tentang exoplanet dengan mengklasifikasikannya dengan benar, karena biasanya tidak mungkin untuk menentukan apakah sebuah exoplanet aktif secara geologis atau tidak.

Studi terbaru lainnya melihat fitur aneh yang terlihat dalam foto-foto New Horizons berupa tambalan poligonal yang terlihat di permukaan Pluto.

Penulis utama Adrien Morison, seorang fisikawan di University of Exeter di Inggris mengatakan bahwa pola poligon itu disebabkan oleh sublimasi (proses pelelehan langsung dari padat ke gas) es nitrogen. Es yang tersisa mendingin dan menjadi lebih padat dari sebelumnya, sehingga tenggelam dan digantikan oleh es dari bawah. Hasilnya adalah lanskap yang disamakan dengan "lampu lava".

Poligon menunjukkan Pluto berubah dari proses geologi suhu rendah. Tapi diperlukan penjelasan untuk fitur lain, seperti pegunungan dan patahan permukaan. "Kami masih tahu sedikit tentang semua proses yang bisa terjadi di sana," ujarnya.

Baik Morison dan Byrne setuju klasifikasi IAU memiliki dampak ilmiah, dan berpikir Pluto dan benda serupa harus diklasifikasikan sebagai planet.

"Tapi tidak terlalu penting apakah IAU setuju atau tidak, itu tidak menghalangi kami sebagai ilmuwan untuk menggunakan definisi yang lebih nyaman untuk tujuan kami," tutupnya.