Rencana membuat pesawat ulang alik muncul pada tahun 1972. Tujuan NASA adalah untuk menekan ongkos karena dapat dipakai berulang kali. Tapi seiring berjalannya waktu, program ini sangat boros seperti yang telah disebutkan di muka.
Setiap pesawat ulang alik yang dibuat ditargetkan dapat melakukan 50 misi per tahun. Namun kenyataannya hanya sekitar 4 misi per tahun.
Baca juga: Beginikah Tempat Tinggal Manusia di Bulan? |
Setiap pesawat sebenarnya hanya dirancang untuk dipakai selama 10 tahun, tapi ternyata jauh melebihi waktu tersebut, bisa sampai 20 tahun. Hal itu menandakan NASA kurang berinovasi dan hanya menghabiskan semakin banyak biaya.
Seberapa buruk memangnya program pesawat ulang alik ini? "Program itu adalah sebuah kesalahan. Sekarang sudah dianggap bukanlah langkah yang tepat," kata mantan administrator NASA, Michael Griffin.
