Konflik terbaru antara Amerika Serikat dan Iran membuka satu fakta yang selama ini jarang disorot: kekuatan bomber siluman AS ternyata belum cukup untuk menghadapi perang modern yang semakin kompleks. Di balik dominasi teknologi militernya, Washington kini dihadapkan pada "realita pahit" soal keterbatasan armada.
Dalam operasi udara terbaru melawan Iran, Angkatan Udara AS harus mengandalkan kombinasi berbagai platform, mulai dari bomber lama seperti B-52 hingga pesawat siluman B-2 Spirit. Bahkan, sejumlah misi dilakukan dari jarak sangat jauh dengan durasi penerbangan lebih dari 30 jam demi menghindari sistem pertahanan udara Iran.
Situasi ini menegaskan satu hal penting: meski memiliki teknologi canggih, jumlah aset tempur strategis tetap menjadi faktor krusial dalam peperangan modern.
Sebagian besar serangan awal dilakukan menggunakan bomber B-52 Stratofortress dan B-1B Lancer dari jarak aman. Namun ketika stok Joint Air-to-Surface Standoff Missile (JASSM) mulai menipis, AS terpaksa menggunakan munisi jarak pendek yang diluncurkan dari pesawat tempur seperti F-15E Strike Eagle dan F-35A Lightning II-yang justru meningkatkan risiko di medan tempur.
Bahkan, laporan menyebutkan ada pesawat yang rusak hingga jatuh di wilayah udara Iran. Ini mempertegas bahwa superioritas udara AS tidak sepenuhnya tercapai. Dalam kondisi seperti ini, hanya segelintir platform seperti B-2 Spirit yang terbukti mampu menembus pertahanan lawan dan kembali tanpa gangguan berarti.
Namun keandalan B-2 pun memiliki keterbatasan. Operasi intensif di awal konflik kemudian menurun, diduga karena biaya operasional yang sangat tinggi serta risiko besar dalam misi penetrasi. Hal ini semakin menegaskan kebutuhan akan generasi baru bomber siluman yang lebih canggih dan fleksibel.
Di sinilah B-21 Raider masuk sebagai harapan baru. Bomber generasi terbaru ini dirancang dengan teknologi siluman yang lebih unggul, arsitektur sistem terbuka, serta kemampuan untuk bertindak sebagai pusat komando udara yang mampu mengelola pertempuran secara real-time. B-21 bukan sekadar pembawa senjata, melainkan juga "otak" dalam jaringan peperangan modern.
Namun masalahnya bukan hanya soal teknologi, melainkan jumlah. Amerika Serikat saat ini menargetkan produksi sekitar 100 unit B-21 Raider untuk menggantikan armada lama seperti B-1B dan B-2. Pertanyaannya, apakah jumlah tersebut cukup?
Simak Video "Video: Wujud Pesawat Bomber B-52 AS yang Dikerahkan ke Iran"
(afr/afr)