.webp)
Seorang bocah laki-laki menemukan benda yang diduga gigi hiu megalodon di pantai Essex, Inggris. Ukurannya cukup besar hampir sebesar telapak tangannya.
Ben, demikian nama bocah tersebut. Saat itu dia tengah menghabiskan akhir pekan liburan musim panas bersama ayahnya, Jason. Keduanya berniat mencari fosil di pantai yang tidak jauh dari rumahnya di Hemel Hempstead, Hertfordshire.
Di hari terakhir liburan, Ben sudah bangun pagi-pagi demi dapat menelusuri pantai dalam kondisi sepi. Ternyata usahanya tidak sia-sia, dia menemukan gigi raksasa di bawah bebatuan.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
"Kami hanya bisa melihat ujungnya, mencuat, dan Ben langsung tahu itu sesuatu dan menariknya keluar dari pasir." ujar Jason.
Guna memastikan bapak dan anak itu membawa temuan mereka ke Pusat Penemuan Essex Wildlife Trust di Walton-on-the-Naze. Hasilnya, Essex Wildlife Trust membenarkan itu adalah gigi megalodon, selain itu mereka menambahkan bahwa gigi tersebut adalah penemuan langka yang masih utuh.
Jason mengatakan anaknya ingin menjadi ahli paleontologi saat besar nanti. Temuan gigi raksasa itu diharapkan dapat mendorong Ben mewujudkan cita-citanya.
 Ukuran Gigi Megalodon sebesar telapak tangan Ben Foto: dok pribadi via Express |
Fakta Megalodon
Megalodon adalah spesies hiu raksasa yang telah punah yang dianggap sebagai hiu terbesar, sekaligus ikan terbesar, yang pernah hidup. Fosil yang dikaitkan dengan megalodon telah ditemukan dari awal Miosen (yang dimulai 23,03 juta tahun yang lalu) hingga akhir Pliosen (2,58 juta tahun yang lalu). Kata megalodon, gabungan dari kata-kata akar Yunani, berarti "gigi raksasa".
Sisa-sisa fosil megalodon telah ditemukan di perairan tropis dan sedang dangkal di sepanjang pantai dan wilayah rak benua di semua benua kecuali Antartika. Selama bagian awal dan tengah Miosen, lautan besar memisahkan Amerika Utara dari Amerika Selatan dan Eropa dan Asia dari Afrika dan Timur Tengah, yang kemungkinan memfasilitasi pergerakan dari satu cekungan samudra ke cekungan lainnya.
Sepanjang Miosen, penyebaran megalodon berkembang dari kantong-kantong yang terletak di Laut Karibia dan Mediterania, di Teluk Benggala, dan di sepanjang pantai California dan Australia selatan hingga mencakup perairan di lepas pantai Eropa utara, Amerika Selatan, Afrika selatan, Selandia Baru, dan Asia timur. Selama Pliosen, bagaimanapun, jangkauan geografis megalodon menyusut secara signifikan, dan ia punah pada akhir zaman itu.
 Perbandingan megalodon Foto: Oliver E. Demuth |
Megalodon adalah ikan terbesar yang pernah diketahui, sebuah gelar yang didasarkan pada penemuan ratusan gigi fosil, dua kolom vertebral, dan segelintir vertebra individu. Kesamaan bentuk gigi antara megalodon dan hiu putih besar modern ( Carcharodon carcharias) menunjukkan bahwa kedua spesies mungkin memiliki hubungan dekat, dan dengan demikian megalodon kemungkinan menyerupai spesies itu dalam penampilan-yaitu, sebagai ikan berbentuk torpedo berotot dengan moncong kerucut, sirip dada dan punggung besar, dan ekor berbentuk sabit yang kuat.
Megalodon memiliki panjang hingga 60 kaki (18 meter), sepanjang gerbong kereta api. Satu-satunya hewan laut yang pernah mengalahkan megalodon dalam hal berat adalah paus biru, yang memiliki berat hingga 200 ton, atau lebih dari dua kali ukuran megalodon. Paleontolog memperkirakan hiu raksasa ini membutuhkan 2.500 pon makanan setiap hari. Itu seperti kamu harus makan 3.300 kaleng tuna setiap hari.
Salah satu fakta megalodon yang paling terkenal adalah giginya yang sangat besar. Megalodon dinamai berdasarkan giginya yang besar, setelah semua. Gigi megalodon dewasa dapat mencapai panjang hingga 7,5 inci (17,8 cm) dan dapat berat lebih dari satu pon (0,45 kg).
 hiu megalodon Foto: Science Alert |
Seperti hiu lainnya, megalodon terus-menerus mengganti giginya-mereka kehilangan ribuan gigi selama seumur hidup-dan karena megalodon ditemukan di perairan hangat di seluruh Bumi, giginya telah ditemukan di seluruh dunia. Para ilmuwan telah menemukan ratusan gigi megalodon di lautan dan pantai di beberapa negara. Mempelajari mereka telah membantu para peneliti mempelajari lebih lanjut tentang hewan-hewan punah ini, seperti fakta bahwa megalodon kemungkinan menghabiskan sebagian besar waktu mereka di perairan dangkal dekat pantai.
Karena ukurannya, megalodon adalah predator puncak di lautan. Ia memangsa ikan, paus, lumba-lumba, anjing laut, dan hewan laut lainnya. Hiu raksasa ini menggunakan giginya yang tajam dan berukuran pisang untuk menyantap paus, lumba-lumba, anjing laut, dan mungkin hiu lainnya.
Meskipun megalodon dan dinosaurus sama-sama punah, mereka tidak pernah hidup bersama. Dinosaurus mati sekitar 66 juta tahun yang lalu.
Megalodon adalah contoh hiu yang tidak dapat beradaptasi dengan perubahan lingkungannya. Berbeda dengan manusia, hewan tidak selalu dapat pindah ke lokasi baru atau menemukan sumber makanan baru ketika habitat mereka berubah.
Megalodon beradaptasi dengan perairan yang lebih hangat dan membutuhkan banyak mamalia laut besar untuk dimakan. Paleontolog berpikir bahwa ketika iklim berubah beberapa juta tahun yang lalu dan mamalia laut besar lainnya pindah ke perairan yang lebih dingin, megalodon tertinggal tanpa cukup makanan untuk bertahan hidup.
Beberapa orang berpendapat bahwa megalodon masih bisa berenang di bagian samudra yang tak terlihat. Meskipun benar bahwa sebagian besar samudra belum dieksplorasi, para ilmuwan mencatat bahwa akan sangat sulit untuk melewatkan hiu 50 kaki (15 meter) yang dekat pantai dengan selera paus.
(afr/afr)
