Bintik Matahari Raksasa Tahun 1947 Ungkap Potensi 'Superflare' Sekali dalam Seabad

Suar Matahari kita sangat dahsyat. Analisis baru terhadap bintik Matahari terbesar yang tercatat dalam abad terakhir menunjukkan bahwa bintang kita memiliki kapasitas untuk menghasilkan sesuatu yang disebut superflare.

Suar surya adalah pelepasan energi yang sangat kuat dari Matahari. Suar surya dapat menyebabkan pemadaman listrik, memengaruhi ionosfer Bumi, dan sering disertai dengan pelepasan plasma yang dapat menghasilkan aurora spektakuler bahkan di lintang rendah.

Suar Matahari terkuat yang pernah tercatat adalah peristiwa Carrington tahun 1859. Peristiwa ini tidak diukur dengan instrumen modern, sehingga kita hanya dapat memperkirakan seberapa kuatnya. Pada siklus Matahari saat ini, Siklus Matahari 25, suar Matahari terkuat adalah suar X9,0 pada 3 Oktober 2024. Peristiwa Carrington diperkirakan mencapai X45.

Superflare didefinisikan sebagai peristiwa yang memiliki energi lebih besar dari 10³⁴ erg, yaitu antara 10 hingga 100 kali lebih besar dari energi standar suar Matahari yang kuat. Itu setara dengan lebih dari 200 kali energi tumbukan Chicxulub yang memusnahkan dinosaurus non-unggas dan banyak spesies lainnya di akhir periode Cretaceous.

Kita tahu bahwa bintang lain dapat menghasilkan superflare, tetapi pertanyaan yang belum terjawab adalah apakah Matahari mampu melakukan letusan sebesar itu. Dari segi energi, Matahari membutuhkan beberapa detik untuk memancarkan energi setara dengan superflare di seluruh permukaannya, tetapi untuk mengumpulkannya di wilayah yang relatif kecil seperti bintik Matahari untuk menghasilkan flare membutuhkan waktu yang jauh lebih lama.

Sebuah model yang diterbitkan pada tahun 2024, yang diakui oleh para penulisnya sebagai model yang terlalu sederhana, menunjukkan bahwa dibutuhkan waktu delapan tahun bagi Matahari untuk mengisi daya sebuah superflare. Waktu yang lama untuk mengakumulasi energi, tetapi belum tentu mustahil.

"Bahkan dari perhitungan sederhana ini, saya memperkirakan (superflare) sebagai sebuah kemungkinan," kata Profesor Kazunari Shibata dari Universitas Kyoto, dikutip dari IFLScience.

"Dan tentu saja, ini adalah tantangan besar yang saya berikan kepada para ahli teori Dinamo Matahari. Dan saya mendorong banyak ahli teori untuk benar-benar mempelajari apakah ini benar atau tidak," imbuhnya.

Beberapa bulan kemudian, sebuah tim dari Max Planck Institute untuk Solar System Research (MPS) meneliti 56.450 bintang mirip Matahari dan menemukan bukti yang mendukung skenario bahwa superflare mungkin terjadi dari bintang mirip Matahari sekitar sekali setiap abad.

Kini tim MPS yang sama telah mengalihkan perhatian mereka langsung ke Matahari kita sendiri dan mengamati bintik Matahari terbesar sejak peristiwa Carrington. Peristiwa itu terjadi pada 1947, dan mereka memperkirakan bintik Matahari tersebut memiliki kapasitas untuk menghasilkan suar yang akan diklasifikasikan sebagai superflare saat ini.

Bintik Matahari Besar tahun 1947 mungkin lebih dari dua kali lebih lebar daripada bintik Matahari yang menyebabkan peristiwa Carrington (ketidakpastian ini muncul karena tidak diketahui seberapa besar bintik Matahari peristiwa Carrington itu). Ukurannya 40 kali lebih lebar dari Bumi dan meliputi 0,6 persen permukaan Matahari.

Untungnya bagi kita, sejauh yang kita ketahui, letusan itu tidak melepaskan suar. Tentu saja bukan suar yang mengarah ke Bumi. Jika itu terjadi, para peneliti memperkirakan energi tipikalnya akan mencapai 2,31 × 10³³ erg , dan, dalam beberapa skenario, bisa melebihi 1,25 × 10³⁴ erg dan memenuhi syarat sebagai superflare.

"Matahari kita memiliki potensi superflare. Matahari dapat menghasilkan bintik Matahari masif yang, pada prinsipnya, dapat berfungsi sebagai titik awal untuk semburan radiasi paling ekstrem," kata peneliti utama Natalie Krivova, seorang ilmuwan MPS, dalam sebuah pernyataan.

Jadi, bintang kuning kecil kita secara teori bisa memiliki daya ledak yang sangat besar, tetapi apakah bintang itu benar-benar telah melepaskan suar super, masih perlu dibuktikan. Makalah yang memaparkan hasil penelitian tersebut diterbitkan dalam jurnal Philosophical Transaction of the Royal Society.