Penambang Temukan Sebongkah Berlian Pink Terbesar di Dunia

Jakarta -

Sebongkah berlian berwarna merah muda raksasa telah ditemukan dari bawah tanah di tambang Kao di kerajaan pegunungan Lesotho, Afrika Selatan. Liputan industri melaporkan bahwa batu mentah tersebut memiliki berat 108,39 karat. Ini menjadikannya salah satu berlian pink terbesar yang pernah didokumentasikan dari tambang mana pun.

Berlian mentah ini memiliki massa yang cukup untuk dipotong menjadi beberapa batu berharga, yang masing-masing mampu menjadi bagian penting dari kalung atau cincin kelas atas. Para ahli memperkirakan, dengan warna merah muda yang intens dan kemurnian internal yang langka, berlian ini dapat mencapai harga puluhan juta dolar.

Penemuan berlian pink di Lesotho

Pekerjaan ini dipimpin oleh Storm Mountain Diamonds, perusahaan yang mengoperasikan tambang berlian Kao di Lesotho utara tempat permata merah muda yang menakjubkan itu ditemukan. Tim mereka berfokus pada pencarian batu berwarna langka di tambang terbuka dataran tinggi ini, sambil menjaga agar operasi tersebut tetap layak secara komersial.

Para ilmuwan telah mengklasifikasikan batu tersebut sebagai berlian Tipe IIa, kategori berlian yang hampir tidak memiliki pengotor kimia yang terukur. Pedoman pendidikan dari Gemological Institute of America (GIA) mencatat bahwa batu-batu ini termasuk di antara berlian alami paling murni yang dikenal.

Tingkat warna berlian ini termasuk kategori fancy intense, yang berarti memiliki corak yang cerah dan kuat. Perpaduan warna jenuh dan kejernihan tinggi inilah yang membuat para kolektor bersaing begitu sengit untuk mendapatkan berlian pink di lelang-lelang besar.

Penemuan-penemuan sebelumnya di Kao meliputi batu-batu yang dijuluki Pink Eternity, Pink Dawn, Pink Palesa, dan Rose of Kao. Masing-masing batu tersebut terkenal karena warnanya yang cerah dan ukurannya yang besar.

Berlian baru ini sekarang berada di puncak daftar tersebut, melanjutkan pola yang telah mengubah tambang yang sebelumnya kurang penting ini menjadi sumber permata berwarna langka yang terkenal.

Perubahan warna

Sebagian besar berlian alami terbentuk dari karbon yang terkubur lebih dari 145 km di bawah tanah. Di sinilah panas dan tekanan memungkinkan atom-atom untuk saling mengunci membentuk formasi kristal yang padat.

Berlian merah muda tidak biasa karena warnanya bukan berasal dari ketidakmurnian kimia, melainkan dari distorsi kecil di dalam struktur kristal tersebut.

Studi mendetail tentang berlian pink alami menunjukkan pita warna sempit yang tercipta akibat deformasi plastis, yaitu perubahan permanen pada struktur internal kristal.

Pita-pita ini mengikuti arah spesifik dalam kristal. Pita-pita ini mengungkapkan di mana tekanan intens menekan dan meregangkan kisi-kisi, jauh setelah berlian pertama kali terbentuk.

Pada beberapa jenis batu, pita berwarna bergantian dengan zona yang hampir tidak berwarna, sehingga memberikan tantangan bagi para pengrajin saat merencanakan penempatan faset.

Dikutip dari WIO News, berlian merah muda Lesotho tampak memiliki warna yang merata, sehingga memudahkan perancangan permata yang dipoles agar terlihat seragam dan intens dari setiap sudut.

Karena warnanya terkait dengan struktur kristal itu sendiri, warna tersebut tidak akan pudar hanya dengan pembersihan atau pemakaian normal. Stabilitas itulah salah satu alasan mengapa berlian merah muda alami begitu menarik bagi para perhiasan dan ilmuwan yang mempelajari bagaimana mineral merekam kondisi jauh di bawah tanah.

Sejarah endapan Kao

Endapan Kao terletak di dalam pipa kimberlit, sejenis batuan vulkanik yang sering mengandung endapan berlian. Sejarah perusahaan mencatat bahwa Kolonel Scott dan tim eksplorasinya mengkonfirmasi potensi kandungan berliannya pada pertengahan 1950-an.

Selama bertahun-tahun, penambang tradisional dan koperasi desa mengekstrak berlian berkualitas rendah dari daerah tersebut. Operator komersial mencoba meningkatkan skala produksi tetapi kesulitan menghasilkan keuntungan karena kualitas dan harga awal tidak cukup baik.

Saat ini tambang Kao terletak lebih dari 2.400 meter di atas permukaan laut, menjadikannya salah satu operasi penambangan batu permata tertinggi di dunia. Bekerja di ketinggian tersebut berarti suhu lebih dingin, udara lebih tipis bagi pekerja dan mesin, serta lereng curam yang membuat setiap pengangkutan batu menjadi lebih sulit.

Operator baru mengambil alih konsesi pertambangan dan menata ulang lokasi tersebut dengan peralatan yang lebih modern dan modal baru. Perubahan itu membuka jalan bagi produksi yang stabil dan serangkaian berlian pink terkenal yang sejak itu menarik perhatian global ke Kao.

Bisnis berlian Lesotho

Penambangan berlian kini menjadi pilar utama perekonomian Lesotho, meskipun negara ini kecil dan terkurung daratan. Sebuah laporan ekonomi menggambarkan sektor berlian sebagai kontributor yang semakin penting bagi pertumbuhan dan pendapatan devisa.

Beberapa tambang di negara ini menghasilkan sejumlah kecil berlian setiap tahunnya. Namun, batu-batu ini sering dijual dengan harga rata-rata per karat tertinggi di dunia.

Permata besar dan berkualitas tinggi dari operasi seperti Kao dapat meningkatkan angka ekspor nasional dan pendapatan pemerintah hanya dengan satu kali penjualan.

Kepentingan nasional itulah yang menjelaskan mengapa para pemimpin bereaksi begitu keras ketika batu permata merah muda baru itu diumumkan. Menteri Sumber Daya Alam negara itu menggambarkannya sebagai salah satu berlian paling signifikan yang pernah ditemukan di Lesotho.

Berlian pink memiliki harga yang fantastis di lelang. Pasokan baru dari batu berharga ini dapat mengubah ekspektasi di pasar secara signifikan.

Catatan lelang menunjukkan, para kolektor akan mempelajari setiap detail dari permata Lesotho ini, mulai dari berat dan bentuknya hingga desain akhir yang dipilih

Etika sebongkah berlian

Penambangan berlian sering menuai kritik karena dapat merusak lanskap. Di beberapa wilayah, penambangan berlian juga dikaitkan dengan pelanggaran hak asasi manusia.

Kekhawatiran tersebut mendorong banyak pembeli untuk mengajukan pertanyaan tentang asal-usul batu mereka. Mereka ingin tahu bagaimana perlakuan terhadap para penambang, dan apa yang terjadi pada masyarakat di sekitarnya.

Storm Mountain Diamonds tergabung dalam Responsible Jewellery Council (RJC), sebuah kelompok industri yang menetapkan standar etika untuk perdagangan perhiasan.

Lembaga ini menyebut dirinya sebagai badan penentu standar untuk industri jam tangan dan perhiasan serta mempromosikan praktik bisnis berkelanjutan.

Saat bongkahan raksasa merah muda ini beralih dari kristal mentah menjadi berlian yang dipoles dan akhirnya menjadi koleksi pribadi, ia akan membawa lebih dari sekadar keindahan, melainkan kisah rumit tentang geologi, ekonomi, dan etika, yang semuanya berpusat pada satu batu yang diangkat dari pegunungan Lesotho.

(rns/rns)