Ada Komet Lain Sedang Berkunjung Selain 3I/ATLAS, Warnanya Berubah Emas

Foto-foto terbaru pengamatan objek antarbintang mengungkapkan bahwa komet lain bernama ATLAS yang juga baru ditemukan berubah menjadi penampakan pita berwarna emas yang spektakuler setelah bertemu dengan Matahari.

Komet yang disebut C/2025 K1 (ATLAS) ini ditemukan pada Mei 2025 oleh para astronom di Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), yang memindai langit malam untuk mencari objek bergerak menggunakan teleskop di Hawaii, Chili, dan Afrika Selatan.

Objek tersebut sebagian besar luput dari perhatian hingga saat ini, terutama karena perhatian tertuju pada komet 3I/ATLAS yang ditemukan oleh para astronom ATLAS pada awal Juli, dan Komet Lemmon, yang telah terlihat jelas di langit malam selama beberapa pekan terakhir.

C/2025 K1 mencapai titik terdekatnya dengan Matahari, atau perihelion, pada 8 Oktober, dengan jarak minimum 50 juta kilometer dari bintang induk kita, sekitar empat kali lebih dekat daripada yang dicapai 3I/ATLAS selama perihelionnya sendiri pada 29 Oktober. Karena tekanan gravitasi yang kuat dari pertemuan dekat ini, banyak ahli percaya bahwa C/2025 K1 akan terkoyak.

Dikutip dari Spaceweather.com, pada 29 Oktober, bersamaan dengan pencapaian perihelion 3I/ATLAS, astrofotografer Dan Bartlett mengabadikan foto C/2025 K1 yang memukau dari Danau June di California, Amerika Serikat. Gambar tersebut menunjukkan komet itu menampakkan cahaya keemasan yang khas dan ekor panjang yang tampak seperti terombang-ambing oleh angin Matahari, mirip dengan Komet Lemmon yang baru-baru ini ekornya terkoyak-koyak.

"Komet ini seharusnya tidak bertahan melewati perihelionnya pada 8 Oktober. Namun, ia berhasil bertahan, dan kini menampilkan warna merah/coklat/emas yang jarang terlihat pada komet," ujar Bartlett.

Warna unik yang sama diamati oleh setidaknya dua fotografer lain, di California dan Arizona. Komet biasanya tampak putih karena sinar Matahari yang dipantulkannya mengandung semua panjang gelombang cahaya tampak. Namun, ketika zat kimia tertentu terdapat di dalam awan es, gas, dan debu yang mengelilingi komet, yang dikenal sebagai koma, zat-zat tersebut dapat menyerap panjang gelombang cahaya tertentu, menyebabkan komet bersinar dengan rona yang berbeda.

Misalnya, beberapa komet terkenal telah berubah menjadi hijau dalam beberapa tahun terakhir, termasuk Komet Nishimura, 'komet iblis' 12P/Pons-Brooks, dan 'komet hijau' C/2022 E3, karena kandungan dikarbon atau sianida dalam komanya masing-masing. Beberapa komet juga dapat berubah menjadi biru jika komanya mengandung karbon monoksida atau amonia, yang mungkin terjadi pada 3I/ATLAS, menurut pengamatan terbaru. Namun, warna emas C/2025 K1 jauh lebih langka.

Dalam sebuah postingan blog baru-baru ini, astronom David Schleicher yang telah mempelajari C/2025 K1 dari Observatorium Lowell di Arizona, menulis bahwa komet tersebut secara mengejutkan kekurangan molekul pembawa karbon, seperti dikarbon, karbon monoksida, dan sianida. Hanya dua komet lain yang diketahui memiliki lebih sedikit molekul ini.

"Penipisan molekul pembawa karbon inilah yang paling mungkin menjadi penyebab warna emas komet tersebut, tetapi kami tidak tahu persis alasannya. Namun, hal itu mungkin juga berkaitan dengan penerbangan lintas mataharinya baru-baru ini atau rasio gas terhadap debunya yang relatif rendah," tulis Spaceweather.com dalam laporannya.

C/2025 K1 kini memiliki magnitudo tampak 9, yang sama terangnya dengan 3I/ATLAS setelah peristiwa pencerahan tak terduga yang terjadi saat terbang lintas mengelilingi Matahari. Kedua objek ini terlalu redup untuk dilihat dengan mata telanjang, tetapi dapat dilihat dengan teleskop yang memadai atau teropong bintang.

Jika kalian ingin melihatnya sendiri, C/2025 K1 terletak di antara rasi bintang Virgo dan Leo di langit timur, dan paling jelas terlihat sesaat sebelum Matahari terbit. C/2025 K1 akan mencapai titik terdekatnya dengan Bumi pada 25 November, yang berarti kemungkinan akan tetap terlihat hingga awal Desember.