.webp)
Seekor hewan menyerupai kadal kecokelatan melesat melintasi bebatuan di pesisir Angola dan langsung masuk ke dalam catatan ilmiah. Kadal itu bagian dari tiga ekor tokek yang belum pernah dideskripsikan secara resmi oleh sains.
Spesies baru ini, semuanya berasal dari tetangga Namibia di utara, termasuk tokek siang Namib berbintik besar, Rhoptropus megocellus, bersama dengan R. minimus dan R. crypticus. Mereka didokumentasikan setelah penelitian lapangan selama beberapa tahun di wilayah barat daya negara yang gersang.
Baca juga: Unik, Ada Jenis Hiu yang Menyala dalam Gelap |
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Penulis korespondensi studi ini, Javier Lobón-Rovira dari Universidade do Porto ( UP ), bekerja sama dengan beberapa rekannya dari berbagai institusi akademis untuk menyusun temuan tersebut.
Spesies tokek baru di Angola
Reptil Angola semakin menarik perhatian seiring dengan meningkatnya akses dan meluasnya survei. Tinjauan komprehensif herpetofauna negara itu mencatat pertumbuhan pesat dalam keanekaragaman hayati yang terdokumentasi dan menggarisbawahi beberapa titik endemisme di barat daya.
"Angola baru-baru ini muncul sebagai salah satu negara dengan keanekaragaman tokek tertinggi di daratan Afrika," tulis Lobón-Rovira seperti dikutip dari Earth.com.
Sebagian besar keanekaragaman ini baru terungkap dalam dekade terakhir, seiring dengan meningkatnya akses dan peralatan genetika modern yang telah mengungkap spesies yang sebelumnya terabaikan.
Apa yang ditemukan para ilmuwan
Pada 2018 hingga awal 2025, tim mengumpulkan 14 bukti dari museum dan sampel jaringan tambahan dari populasi yang sebelumnya tidak diketahui.
Perbandingan cermat di seluruh ukuran tubuh, jumlah sisik, dan pola warna memisahkan spesies kandidat tanpa bersandar pada satu sifat pun.
Hasil genetik mendukung apa yang ditunjukkan oleh mata. Spesies baru ini membentuk kelompok-kelompok berbeda yang tidak berbagi haplotipe nuklir dengan kerabat dekat dan menunjukkan jarak mitokondria dua digit dalam penanda standar.
Tokek baru berbintik besar
Rhoptropus megocellus adalah tokek siang yang kuat dengan sepasang oselus, bintik-bintik gelap seperti mata, yang menjalar di punggungnya. Sepasang oselus pertama, di leher, dapat bertemu dan membentuk pita seperti kerah.
Berbeda dengan spesies Angola sejenisnya, hewan ini memiliki susunan sisik yang membesar di bawah ekor, satu sisik internasal besar, dan lebih sedikit sisik terminal pada jari kaki keempat. Makalah ini juga merinci tepi lubang hidung yang menggembung akibat sisik-sisik hidung yang menonjol.
Penemuan penting
"Tokek berbintik besar ini melekat pada batu. Menurut penelitian tersebut, tokek ini hanya hidup di batu, selalu ditemukan di bongkahan granit besar yang rata, tempat ia dapat berlari cepat untuk melarikan diri," tulis Lobón-Rovira.
Mikrohabitat yang disukainya termasuk serpihan mengelupas yang menawarkan perlindungan cepat. Ketergantungan pada batu bukan sekadar gaya hidup. Bagi tokek siang Namib, kemampuan berlari dan struktur kaki berubah seiring medan dan habitatnya, sehingga gerakan dan bentuk tubuh mereka pun bergantung pada permukaan batu yang mereka gunakan.
Memahami aktivitas tokek
Spesies Rhoptropus aktif di siang hari dan banyak yang rupicolous, yang berarti penghuni batu. Mereka berjemur, mencari makan, dan terbang di bawah sinar Matahari terbuka, yang membentuk cara mereka bergerak dan cara mereka menghindari predator.
Aktivitas siang hari juga membuat kamuflase mereka mencolok. Warna dasar tokek berbintik besar, abu-abu hingga cokelat, retikulasi oranye di kepala, dan bintik-bintik punggung yang menonjol memecah garis luarnya di atas granit.
Sidik jari genetik
Untuk memisahkan spesies yang mirip, para penulis menganalisis DNA mitokondria dan inti. Di antara penanda mitokondria, ND2 merupakan gen yang banyak digunakan untuk melacak variasi yang terakumulasi dari waktu ke waktu.
Tokek berbintik besar menunjukkan jarak berpasangan dari kerabatnya pada atau di atas ambang batas yang umum untuk spesies berbeda dalam kelompok ini. Penanda nuklir RAG-1 menunjukkan hal yang sama dengan membentuk klasternya sendiri.
Dua kerabat di daerah yang sama
Rhoptropus minimus, sesuai namanya, berukuran kecil untuk genusnya. Ia memiliki punggung berbintik granit, empat pori prekloaka yang terbagi dalam dua kelompok pada jantan, dan tubuh kekar yang membedakannya dari R. biporosus yang ramping dan lincah.
Rhoptropus crypticus menempati permukaan berbatu yang curam di sabuk pantai Namibe utara, sering kali dekat dengan spesies berbintik besar tetapi dengan konfigurasi sisik ekor yang berbeda dan pola yang khas.
R. biporosus memiliki lebih banyak pori precloacal pada jantan dibandingkan dengan R. biporosus dan memiliki tanda punggung berwarna hitam yang tidak terdapat pada kerabatnya yang hidup di dataran tinggi.
Spesimen dari survei ini kini tersimpan dalam koleksi di Luanda, Porto, dan Madrid. Hal ini penting karena nama-nama hanya akan melekat ketika jenis-jenis tersebut diawetkan, diukur, dan tersedia untuk diperiksa ulang.
Bukti ini mengaitkan konsep spesies dengan materi yang dapat diverifikasi dan memungkinkan tim di masa mendatang untuk meninjau kembali identifikasi, mengkalibrasi ulang pengukuran, dan, jika perlu, mengambil sampel DNA lagi seiring dengan peningkatan metode.
Wilayah pesisir Namibe dan lereng curam di sekitarnya menciptakan tambal sulam mikrohabitat dalam rentang horizontal yang relatif pendek. Dasar sungai yang kering membelah hamparan batu-batuan, sementara inselberg dan dataran kerikil menambah kompleksitas.
Mosaik tersebut mendorong perkembangan garis keturunan endemik, spesies yang hanya terdapat di satu tempat. Hal ini juga menciptakan peluang bagi spesies yang berkerabat dekat untuk hidup berdekatan tanpa harus bersaing secara langsung memperebutkan permukaan atau celah batu yang sama.
Secara keseluruhan, kemajuan-kemajuan ini menunjukkan Angola barat daya sebagai pusat diversifikasi reptil kecil yang khusus hidup di permukaan batu. Kemajuan-kemajuan ini juga menyoroti kekuatan kerja lapangan yang terkoordinasi, kemitraan museum, dan analisis genetik.
(rns/rns)
