Ini Dia Jalan Terpanjang di Dunia

Menurut catatan rekor, Pan-American Highway adalah jalan terpanjang di dunia, membentang sekitar 30.000 kilometer dari Alaska hingga ujung selatan Argentina. Namun, tergantung pada siapa kita bertanya, beberapa kalangan mungkin akan mempermasalahkan pernyataan tersebut.

Visi Pan-American Highway pertama kali diusulkan pada tahun 1923 oleh Amerika Serikat (AS). Meskipun hal ini dianggap sebagai upaya persaudaraan dan idealisme untuk mengikat negara-negara yang berjauhan, beberapa orang berpendapat bahwa hal ini pada dasarnya adalah sebuah taktik untuk meningkatkan penjualan mobil buatan AS dan ekspor lainnya ke Amerika Latin.

Pada tahun 1924, para pejabat AS mengundang 37 delegasi dari Amerika Latin ke Washington DC untuk mendengarkan promosi penjualan mereka dan, setelah perselisihan selama bertahun-tahun, sebuah kesepakatan tercapai. Konvensi Pan-American Highway ditandatangani pada tahun 1937 oleh Argentina, Bolivia, Kanada, Chili, Kolombia, Kosta Rika, El Salvador, Guatemala, Honduras, Meksiko, Nikaragua, Panama, Peru, dan AS.

Namun kemajuannya tidak cepat. Pada awal tahun 1970-an, Presiden AS ke-37 Richard Nixon sesumbar bahwa jalan raya besar yang melintasi benua akan segera selesai, namun masih banyak kesenjangan dan jalan buntu.

Faktanya, bahkan saat ini, Pan-American Highway belum sepenuhnya terhubung dan tidak dapat berkendara sepenuhnya. Terobosan mencolok dalam hal pembangunan jalan dapat ditemukan di Darién Gap, sebidang tanah tipis sepanjang 160 kilometer yang menghubungkan Panama dengan Kolombia.

Diselimuti hutan lebat dan hujan musiman, tidak ada jalan sama sekali yang melewati Darién Gap, bahkan jalan tanah pun tidak.

Ada dorongan untuk membangun Pan-American Highway melalui kesenjangan ini pada tahun 1970-an, dan AS berjanji akan mendanai sebagian besar pembangunannya. Namun hal ini ditentang keras oleh para pemerhati lingkungan yang berargumentasi bahwa hal ini akan menimbulkan bencana bagi keanekaragaman hayati dan masyarakat adat di wilayah tersebut.

Terlebih lagi, wilayah ini sering dikunjungi oleh milisi bersenjata, geng berbahaya, dan pengedar narkoba, menjadikannya tempat yang sangat berbahaya untuk diseberangi.

Terlepas dari kesenjangan ini, Pan-American Highway masih memegang Guinness World of Record sebagai jalan terpanjang yang dapat dilalui kendaraan bermotor.

Pesaing yang layak untuk meraih gelar tersebut adalah Asian Highway 1 (AH1), rute terpanjang dari Asian Highway Network yang membentang sepanjang 20.557 km dari ibu kota Jepang, Tokyo, ke perbatasan Turki-Bulgaria, melewati Korea, China, Asia Tenggara, Bangladesh, India, Pakistan, dan Iran.

Namun, sekali lagi, kalian mungkin akan menyadari bahwa hal ini juga tidak berkelanjutan. Pasalnya ada laut sepanjang lebih dari 942 kilometer yang memisahkan Jepang dan Korea Selatan, ditambah lagi tidak mungkin sebagian besar warga sipil melintasi Zona Demiliterisasi yang memisahkan Korea Selatan dan Korea Utara.

Highway 1 Australia bisa dibilang merupakan jalan terpanjang yang dapat dilalui sepenuhnya dan jalan nasional terpanjang, mengelilingi tepi luar seluruh pulau sepanjang sekitar 14.500 kilometer.

Jalan ini memegang Guinness World of Record sebagai jalan terpanjang yang berkelanjutan. Sekelompok orang yang disebut tim 'Highway 1 to Hell' memecahkan rekor menyelesaikan rute ini beberapa tahun yang lalu, mengelilingi seluruh Australia dalam 5 hari, 13 jam, dan 43 menit.

Dengan kata lain, jawaban atas 'apa jalan terpanjang di dunia?', mungkin tergantung pada siapa kita bertanya, dan seberapa besar toleransi mereka terhadap kesenjangan besar di jalan yang seharusnya berkelanjutan.