.webp)
Setelah lama ditunda, NASA akhirnya meluncurkan misi Psyche ke asteroid dengan nama yang sama. Asteroid itu merupakan asteroid kaya logam terbesar yang ada di tata surya.
Wahana antariksa Psyche dibawa ke luar angkasa menggunakan roket Falcon Heavy milik SpaceX. Roket itu meluncur dari Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida pada Jumat (13/10) pukul 10.19 waktu setempat.
Kargo yang membawa wahana antariksa Psyche berhasil memisahkan diri dari roket sekitar lima menit setelah lepas landas, dan wahana tersebut tiba di luar angkasa sekitar satu jam setelahnya. NASA mengatakan wahana tersebut berhasil mengembangkan panel suryanya dan berkomunikasi dengan Bumi dalam waktu dua jam setelah peluncuran.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Pesawat antarika Psyche akan membutuhkan sekitar enam tahun untuk mencapai asteroid Psyche. Setelah tiba di tujuannya, pesawat Psyche akan mengorbit asteroid tersebut selama 26 bulan dan mempelajarinya menggunakan berbagai instrumen seperti magnetometer, spectrometer sinar gamma, dan antena radio.
Asteroid Psyche terbilang unik karena sebagian besar terbuat dari logam, sementara asteroid lain berbentuk batu atau es. Ilmuwan meyakini Psyche merupakan sisa dari inti planet awal berukuran kecil yang mungkin bisa memberikan jawaban tentang misteri inti planet Bumi.
"Sudah lama menjadi mimpi manusia untuk menjelajahi inti logam Bumi kami. Tanya saja kepada Jules Verne," kata Lead Scientist misi Psyche dari Arizona State University Lindy Elkins-Tanton, seperti dikutip dari The Guardian.
"Ada satu cara di tata surya kita di mana kita bisa melihat inti logam dan caranya adalah dengan mengunjungi asteroid ini," sambungnya.
Dari hasil observasi, asteroid Psyche memiliki panjang sekitar 280 km. Asteroid ini diyakini kaya akan berbagai macam logam seperti besi, nikel, dan jenis-jenis logam lainnya.
Saking kayanya akan logam, sejumlah pakar memperkirakan asteroid ini bernilai 10 kuadriliun dolar. Tapi misi ini tidak bertujuan untuk menambang Psyche, melainkan untuk memahami asal usul pembentukan Bumi dan planet lainnya yang memiliki inti logam.
Misi Psyche diluncurkan hanya dua minggu setelah NASA berhasil membawa pulang sampel material terbesar yang pernah dikumpulkan dari permukaan asteroid Bennu.
