Sebuah studi terbaru merinci kasus tak biasa bayi kembar belum lahir yang ditemukan di otak seorang gadis berusia 1 tahun di China. Meski langka, kasus semacam ini bukan pertama kalinya dilaporkan dalam literatur medis.

Dokter di Universitas Fudan, Shangai, menjelaskan bahwa gadis cilik itu mengalami kepala membesar dan keterampilan motoriknya sulit berkembang. Hasil CT scan menunjukkan, otak gadis itu tertekan dan terdapat penumpukan cairan yang disebabkan oleh sesuatu yang tumbuh signifikan di dalam ventrikel.

Dikutip dari IFL Science, rincian dalam laporan kasus semacam ini tidak banyak, namun menjelaskan bahwa kasus tersebut ditangani dengan operasi pengangkatan. Literatur medis mencatat kasus ini sebagai intraventricular fetus-in-fetu (janin-dalam-janin intraventrikular).

Dengan kata lain, janin dari kembaran gadis itu belum lahir dan tumbuh di dalam tengkoraknya. 'Massa fetiform' kecil di otak anak perempuan itu terlihat menumbuhkan tungkai atas dan jari-jari, namun perkembangannya tetap tidak sesempurna bay normal.

Kasus janin-dalam-janin seperti ini diperkirakan terjadi pada tahap awal kehamilan bayi kembar, yakni ketika sekelompok sel pembagi yang dibuat oleh sel telur yang telah dibuahi yang disebut blastokista, gagal memisahkan diri dengan baik.

Hasilnya, salah satu embrio awal diselimuti oleh yang lain, terbungkus oleh sel-sel replikasi kembar lainnya. Ia gagal berkembang, tetapi tetap 'hidup' dan berkembang di otak kembarannya berkat suplai darah saudaranya.

Janin tumbuh di otak kembarannya. Foto: Neurology.org

Tidak diketahui pasti bagaimana gadis berusia satu tahun itu pulih setelah operasi berat pengangkatan janin kembarannya di otak. Laporan kasus ini tidak merinci hal tersebut.

Namun demikian, ada kasus serupa lainnya melaporkan bahwa anak yang dioperasi berhasil pulih dengan baik. Dalam satu penelitia yang diterbitkan pada tahun 1982, ilmuwan di Rumah Sakit London melaporkan keberadaan janin sepanjang 14 cm pada anak berusia 6 minggu dengan ukuran kepala yang membesar.

Janin yang diangkat juga memiliki ciri-ciri nyata seperti anggota tubuh berkembang menjadi cikal bakal kepala dan tubuh. Setelah menjalani operasi pengangkatan janin di tengkoraknya, anak tersebut pulih dengan baik.

Kasus janin di dalam janin terbilang sangat jarang terjadi. Penelitian menyebut kemungkinannya 1 berbanding 500 ribu kelahiran meskipun tidak dirinci bagaimana angka ini tercapai. Pada sebagian besar kasus, janin yang belum lahir kebanyakan ditemukan di dalam tubuh bayi yang masih hidup dan sangat jarang ditemukan tumbuh di otak.