Kotoran prasejarah yang ditemukan di sebuah desa dekat Stonehenge, mengungkap tentang hewan peliharaan, pesta, dan perilaku diet masyarakat yang membangun monumen zaman Neolitikum ini.

Para arkeolog dari University of Cambridge, baru-baru ini menemukan 19 koprolit, fosil kotoran purba, di Durrington Walls, sebuah pemukiman yang ditemukan sekitar 3 kilometer dari Stonehenge. Pemukiman ini dihuni sekitar 2500 SM, ketika sebagian besar monumen batu dibangun (Stonehenge dibangun di beberapa tahap antara 3000 SM dan 1500 SM).

Mengingat kedekatan dan tanggal situs, diyakini bahwa Tembok Durrington adalah tempat tinggal beberapa orang yang membangun Stonehenge. Seperti dilaporkan dalam jurnal Parasitology, setidaknya lima dari 19 kotoran purba (satu dari manusia dan empat dari anjing) mengandung telur parasit.

Setidaknya empat, termasuk kotoran manusia, menampilkan telur cacing parasit capillariid, yang kemungkinan masuk ke usus orang setelah mereka memakan organ mentah atau setengah matang dari hewan yang terinfeksi. Mungkin anjing-anjing itu kemudian diberi makan sisa-sisa manusia, parasit, dan semuanya.

"Ini adalah pertama kalinya parasit usus ditemukan dari Neolitik Inggris, dan menemukannya di lingkungan Stonehenge benar-benar sesuatu yang luar biasa," kata penulis utama studi Dr Piers Mitchell, dikutip dari IFL Science.

Tim peneliti juga menemukan telur cacing pita ikan di salah satu kotoran anjing purba. Ini cukup tak terduga karena tidak ada bukti lain konsumsi ikan yang ditemukan di lokasi, tetapi jelas anjing itu pasti memakan ikan air tawar mentah sehingga terinfeksi.

"Karena cacing capillariid dapat menginfeksi ternak dan ruminansia lainnya, tampaknya sapi mungkin menjadi sumber telur parasit yang paling mungkin," kata Dr Piers Mitchell, penulis utama studi dari Departemen Arkeologi Cambridge, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

"Menemukan telur cacing capillariid pada koprolit manusia dan anjing menunjukkan bahwa orang tersebut telah memakan organ dalam hewan yang terinfeksi, dan juga memberi makan sisa makanan untuk anjing mereka," tambah rekan penulis Evilena Anastasiou, yang membantu penelitian tersebut.

Durrington Walls kemungkinan besar bukan sekadar rumah permanen bagi para pembangun Stonehenge. Tim peneliti berpendapat, wilayah itu adalah tempat pesta musim dingin yang besar bagi sekelompok orang yang berjalan kaki ke selatan Inggris secara musiman, kemungkinan besar di musim dingin, untuk mengunjungi dan membangun monumen.

Penggalian di situs itu menemukan tembikar dan peralatan batu bersama dengan lebih dari 38.000 tulang hewan, yang sebanyak 90% di antaranya berasal dari babi dan kurang dari 10% dari sapi. Sama seperti manusia, hewan-hewan itu kemungkinan besar dibawa ke sana dari tempat jauh.

Analisis isotop sebelumnya dari gigi sapi dari situs Durrington Walls telah menunjukkan bahwa beberapa ternak digiring hampir 100 kilometer (62 mil) dari Devon atau Wales. Ini mungkin tempat banyak penduduk musiman juga berasal.

"Bukti baru ini memberi tahu kita sesuatu yang baru tentang orang-orang yang datang ke sini untuk pesta musim dingin selama pembangunan Stonehenge," jelas Profesor Mike Parker Pearson dari Institut Arkeologi UCL, yang menggali Durrington Walls antara tahun 2005 dan 2007.

"Daging babi dan sapi dipanggang atau direbus dalam pot tanah liat, tetapi sepertinya jeroan tidak selalu dimasak dengan baik. Penduduk tidak memakan ikan air tawar di Durrington Walls, jadi mereka pasti menangkap cacing pita di pemukiman mereka," tutupnya.