Misteri Hilangnya Batuan Grand Canyon Miliaran Tahun Terungkap

Ada sebuah misteri terletak jauh di dalam Grand Canyon. Bebatuan berusia satu miliar tahun menghilang. Hal ini telah mengguncang komunitas ilmiah sejak pertama kali dijelaskan hampir 150 tahun yang lalu. Kini, misteri tersebut tampaknya mulai terungkap.

"Ibaratkan tebing merah dan tebing Grand Canyon sebagai buku teks sejarah Bumi. Jika kita mengecilkan permukaan batu ngarai, kita dapat melompat kembali hampir 2 miliar tahun ke masa lalu planet ini. Tetapi buku itu juga kehilangan beberapa halamannya. Di beberapa daerah, batu senilai lebih dari 1 miliar tahun telah menghilang dari Grand Canyon, tanpa jejak," kata Barra Peak, ahli geologi dari University of Colorado, Boulder.

Dalam sebuah studi baru, para peneliti yang dipimpin oleh Peak mengidentifikasi kemungkinan penyebab hilangnya bebatuan, yaitu pecahnya superkontinen kuno Bumi Rodinia sekitar 700 juta tahun yang lalu. Pergolakan itu begitu dahsyat sehingga kemungkinan menyapu bebatuan dan sedimen ke laut yang bernilai satu miliar tahun, dalam kasus Grand Canyon.

The Great Unconformity pertama kali dijelaskan oleh John Wesley Powell selama ekspedisi perahu pada tahun 1869 di sepanjang Sungai Colorado, yang mengukir Grand Canyon Arizona. Itu adalah salah satu fitur geologi membingungkan pertama yang terdokumentasi dengan baik di Amerika Utara, menurut para peneliti.

Peak dan timnya menyelesaikan ekspedisi seperti yang dilakukan Powell pada musim semi 2021 dan disambut dengan batas yang sama antara lapisan batuan Grand Canyon, yang bisa dilihat dari sungai. Menurut para peneliti, di situs tertentu di sepanjang ngarai, batu berusia 1,4 hingga 1,8 miliar tahun ditemukan tergeletak di bawah batu berusia 520 juta tahun yang jauh lebih muda.

"Ada garis-garis yang indah. Di bagian bawah, Anda dapat melihat dengan sangat jelas bahwa ada batu-batuan yang terdorong menjadi satu. Lapisannya vertikal. Lalu ada celah, dan di atasnya ada lapisan horizontal yang indah yang membentuk buttes dan puncak yang dikaitkan dengan Grand Canyon," jelas Peak.

Peak dan timnya menggunakan metode yang disebut termokronologi untuk melacak sejarah pemanasan batuan untuk mengintip jauh ke dalam sejarah geologi Grand Canyon.

Ketika batu terkubur jauh di bawah tanah, bangunan tekanan besar di atasnya menyebabkan batu memanas. Pemanggangan ini, pada gilirannya, meninggalkan jejak kimiawi mineral di balik batu yang mengungkapkan petunjuk tentang sejarah pemanasan.

Peak dan timnya menganalisis sampel batuan di seluruh Grand Canyon dan menemukan sejarah Great Unconformity mungkin lebih rumit daripada yang diperkirakan sebelumnya. Para peneliti menduga bahwa bagian timur dan barat ngarai mungkin telah mengalami perubahan geologis yang berbeda sepanjang waktu.

"Ini bukan satu blok dengan sejarah suhu yang sama," kata Peak seperti dikutip dari Space.com.

Menurut para peneliti, serangkaian peristiwa patahan kecil terjadi ketika Rodinia, benua super yang mendahului Pangea yang lebih terkenal, pecah sekitar 700 juta tahun yang lalu. Sesar keras kemungkinan merobek tanah di sekitar ngarai, menyebabkan batuan dan sedimen terbawa ke laut.

Sementara batuan dasar di bagian barat Grand Canyon tampaknya telah muncul ke permukaan kira-kira 700 juta tahun yang lalu, batu yang sama di bagian timur terkubur di bawah sedimen berkilo-kilometer. Para peneliti memperkirakan bahwa pergolakan mungkin telah merobek bagian timur dan barat Grand Canyon dengan cara yang berbeda dan pada waktu yang sedikit berbeda, menciptakan Great Unconformity dalam prosesnya.

Temuan tim membantu mengumpulkan informasi mengenai apa yang terjadi selama periode kritis ini untuk Grand Canyon serta situs di Amerika Utara lainnya yang telah mengalami periode waktu hilang yang serupa.

Badan Geologi Ingatkan Potensi Bahaya Gunung Tangkubanparahu

Badan Geologi Ingatkan Potensi Bahaya Gunung Tangkubanparahu