.webp)
Antartika masih menjadi satu-satunya benua yang bebas COVID-19. Para ilmuwan yang melakukan penelitian di sana pun berusaha keras mempertahankan wilayah itu agar jangan sampai Corona melanda.
"Kasus COVID-19 di sini bisa jadi bencana. Jadi kami juga melakukan lockdown. Ibaratnya melakukan isolasi di daerah isolasi. Pencegahan jauh lebih baik ketimbang pengobatan," kata Dr Pradeep Tomar yang sekarang berada di markas India di Antartika, Bharati.
Memang seandainya salah satu orang di Antartika kena Corona, bisa fatal akibatnya. Fasilitas medis amat terbatas, jauh dari mana-mana dan jika satu terkena, yang lain berpotensi besar ikut menderita COVID-19.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Dikutip detikINET dari BBC, total ada 23 orang di basis India itu dan mereka memberlakukan lockdown sejak bulan Februari. Siapapun yang baru datang dari luar Antartika juga harus dikarantina selama 14 hari.
Ada 29 negara punya pusat penelitian di Antartika. Sebelum ada lockdown, kadang mereka saling berkunjung ke markas negara lain untuk sekadar main, merayakan sesuatu atau meminjam barang.
Akan tetapi sejak awal Maret, sudah tidak ada aktivitas semacam itu. Kegiatan bersama peneliti negara lain dihentikan untuk sementara.
Dr Tomar sendiri tiba di Antartika pada November 2019, ketika situasi dunia masih normal. Kini dia kadang dilanda kecemasan karena kurangnya informasi soal pandemi Corona dari dunia luar serta khawatir tentang nasib keluarganya.
"Teman-teman memberitahu saya bahwa mereka terisolasi dan harus diam di rumah saja. Sukar dibayangkan bahwa seluruh dunia harus keluar memakai masker," cetusnya.
Belum adanya tanda pandemi Corona berakhir membuat waktu tinggal mereka di Antartika bisa jauh lebih lama. Mereka harus bersabar di tengah udara dingin dan iklim yang tidak bersahabat.
Bharati mulai beroperasi di 2012 dan merupakan salah satu markas paling terpencil. Daratan terdekat adalah Afrika Selatan dengan jarak 5.000 kilometer. Transportasi satu-satunya memakai kapal.
Tentu fasilitas yang tersedia sangatlah terbatas. Salah satu ancaman yang harus terus diantisipasi adalah udara di luar bisa anjlok sampai minus 40 derajat Celcius.
Seluruh tim yang bekerja di sini mendapatkan pelatihan intensif sebelum kedatangan. Kondisi isolasi di tempat terpencil dan juga kurang mendapat sinar Matahari membuat mereka berpotensi kena depresi.
"Tak seorang pun pernah mengalami hal semacam ini sebelumnya. Saya harap saat nanti kembali pulang, dunia akan menjadi sama lagi seperti sebelumnya," pungkas Dr Tomar.
