Lou Ottens, Sang Penemu Kaset Audio dan CD Meninggal Dunia

Bagi kamu penikmat musik, pastilah mengenal kaset audio. Nah, sang penemu pita kaset audio, Lou Ottens dikabarkan meninggal dunia.

Insinyur asal Negeri Kincir Angin ini meninggal di usia 94 tahun. Surat kabar NRC Handelsblad pertama kali melaporkan bahwa Ottens meninggal pada 6 Maret di Duizel, Belanda.

Ottens lahir di Bellingwolde pada tahun 1926, tetapi dibesarkan di Hilversum. Minat pada peralatan suara sudah ada sejak usia muda.

Saat remaja, ketika pendudukan Jerman, Ottens membuat radio sendiri sehingga dapat menerima siaran Radio Oranje. Dia melengkapi perangkat tersebut dengan antena arah kuno, yang dia sebut 'Germanenfilter', karena bisa menghindari pengacau sinyal yang digunakan oleh Nazi.

Usai memperoleh gelar insinyur, Ottens langsung mulai bekerja di pabrik Philips di Hasselt, Belgia pada tahun 1952. Tahun-tahun kejayaannya dimulai dari tahun 1960, ketika ia dipromosikan menjadi kepala departemen Pengembangan Produk yang baru didirikan.

Ottens ditugaskan menciptakan teknologi baru untuk pasar. Dalam setahun dia menciptakan EL 3585, tape recorder portabel pertama Philips yang terjual lebih dari satu juta unit.

Terobosan lainnya menyusul dua tahun kemudian. Beberapa perusahaan sedang mencari pengganti yang lebih ringkas untuk sistem pita reel-to-reel yang ramah pengguna .

"Kaset itu diciptakan karena kesal tentang alat perekam yang ada, sesederhana itu," kata Ottens dalam sebuah wawancara.

Dia menunjukkan balok kayu yang muat di saku dalam jaketnya dan memutuskan seperti inilah seharusnya kaset musik kecil itu.

Akhirnya, konsep kaset tadi dapat dimasukkan ke dalam casing plastik dan dapat diputar dan pada tahun 1963. Rekaman pertama dipresentasikan di pameran elektronik dengan teks 'lebih kecil dari sebungkus rokok!'.

Pada acara tersebut, sekelompok peserta Jepang mengambil foto dan beberapa saat kemudian salinan kaset Otten muncul di Jepang, dalam berbagai ukuran yang lebih besar.

"Tidak berhasil seperti itu, ini akan menjadi berantakan," ujar Ottens.

Dia kemudian terbang ke Jepang dan membuat perjanjian dengan Sony untuk menjadikan mekanisme yang dipatenkan oleh Philips sebagai standar. Ada lebih dari 100 miliar kaset yang telah terjual di seluruh dunia sejak diperkenalkan hingga saat ini.