Pesawat Luar Angkasa Rahasia China Lepaskan Objek Misterius

Pesawat luar angkasa Shenlong milik China tampaknya melepaskan sebuah objek misterius saat berada di orbit. Shenlong diluncurkan untuk misi keempat pada 6 Februari 2026 menggunakan roket Long March 2F yang lepas landas dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan China di Gurun Gobi.

Sama seperti penerbangan sebelumnya, tujuan misi ini tidak diungkap. Namun, menurut pengamatan terbaru perusahaan intelijen orbital komersial LeoLabs, salah satu bagian dari misi terbaru Shenlong ini tampaknya melibatkan pelepasan sebuah objek tidak dikenal.

"Pada pukul 02:30 UTC 22 Juni 2026, LeoLabs mendeteksi sebuah objek tak dikenal di sekitar pesawat luar angkasa reusable Shenlong. Objek ini tak berkorelasi dengan objek lain mana pun di dalam katalog kami. Objek tersebut pertama kali diamati radar Tracker kami di Selandia Baru."" tulis LeoLabs di X.

"Menyusul pengamatan tambahan di seluruh jaringan global kami dan analisis LeoLabs Delta, kami mengkatalogkan objek ini dan menilai dengan keyakinan tinggi bahwa objek tersebut dilepaskan dari pesawat China tersebut. Aktivitas ini konsisten dengan penyebaran subsatelit yang dilakukan pesawat luar angkasa tersebut pada misi sebelumnya," tambah mereka.

Rahasia Sang Naga Suci

Shenlong, atau "Naga Suci" (Divine Dragon), adalah pesawat antariksa yang dapat digunakan kembali, diluncurkan menggunakan roket tapi mendarat di layaknya pesawat terbang. Desainnya diyakini mirip X-37B milik Angkatan Luar Angkasa AS atau agak menyerupai pesawat ulang-alik NASA. Spek pastinya sulit didapat, mengingat betapa rahasianya program luar angkasa China mengenai Shenlong.

Sangat sedikit gambar Shenlong beredar. Sebagian besar dokumentasi yang pernah dilihat tentang pesawat luar angkasa ini hanyalah gambar kendaraan tersebut yang diambil dari teleskop darat.

Ini bukan pertama kali Shenlong terlihat melepas objek di orbit. Juni 2024, pengamat memperhatikan ia mungkin melepas subsatelit atau membuang hardware yang tak diperlukan saat mendekati akhir misi. Enam bulan sebelumnya, ia diyakini melepas enam objek sekaligus walau akhirnya dipastikan hanya puing sisa peluncuran.

Pada misi-misi sebelumnya, Shenlong tampaknya juga melakukan apa yang dikenal sebagai operasi pertemuan dan jarak dekat. Menurut SpaceNews, ini berarti pesawat tersebut menguji kemampuan bermanuver mendekati objek lain di luar angkasa.

Meski operasi ini dapat dilakukan untuk tujuan damai seperti memperbaiki atau mengisi bahan bakar pesawat luar angkasa lain, ada kemungkinan negara adidaya antariksa seperti China dan Rusia mengembangkan kemampuan ini untuk merusak satelit musuh jika peperangan sampai merambah ke luar angkasa.