Kehidupan Rahasia di Gelapnya Dasar Sinkhole Terbesar Dunia

Jakarta -

Jika dilihat dari atas, sinkhole terdalam di dunia, Xiaozhai Tiankeng, tampak seolah-olah seseorang telah menggunakan alat pelubang raksasa untuk mengeruk bagian inti Bumi. Tebing-tebingnya yang curam mengarah ke jurang dalam dan gelap, diselimuti kabut dan misteri.

Di Kota Administratif Chongqing, China, penduduk setempat mengetahui tentang lubang ini berabad-abad. Xiaozhai adalah nama sebuah desa lokal yang ditinggalkan, sementara Tiankeng berarti Lubang Surgawi, istilah lokal untuk sinkhole.

Dikutip detikINET dari BBC, sedalam 626 meter dan lebar 527 meter, lubang raksasa ini dua kali lebih panjang dari Menara Eiffel dan satu setengah kali lebih lebar dari O2 Arena di London. Dengan volume sekitar 120.000.000 meter kubik, ia dapat menampung 40.000 kolam renang Olimpiade.

Sinkhole adalah lubang dalam di tanah yang terbentuk ketika lapisan permukaan runtuh ke dalam rongga bawah tanah. Lubang ini bisa muncul bertahap atau tiba-tiba dan sering kali disebabkan hujan lebat, banjir, atau aktivitas manusia seperti pembangunan dan penambangan.

Dalam kasus Xiaozhai Tiankeng, kekuatan dari atas dan bawah tanah membentuk formasinya. Selama puluhan ribu tahun, air hujan meresap ke dalam batu gamping keropos di wilayah tersebut, melebarkan celah-celah dan menyebabkan erosi. Di saat yang sama, sungai bawah tanah deras melubangi jaringan gua di bawahnya. Di suatu titik, permukaannya runtuh dan muncullah sinkhole.

Hal ini mungkin terjadi bertahap. Xiaozhai Tiankeng memiliki struktur ganda unik. Dibingkai tebing-tebing vertikal, kawah bagian atas yang lebih besar menyempit ke kawah bagian bawah yang lebih kecil. Ini menunjukkan sinkhole tersebut mungkin terbentuk dalam dua peristiwa terpisah.

Seiring berjalannya waktu, ekosistem subtropis yang matang terbentuk di dalam sinkhole ini. Lingkungannya bahkan memiliki iklim mikro tersendiri yang sejuk dan sarat kelembapan. Macan dahan yang langka pernah terlihat dan lebih dari 1.200 spesies tanaman telah tercatat, termasuk pohon Ginkgo purba, pakis, dan lumut.

Meski cahaya matahari yang masuk relatif sedikit bagi tanaman yang tumbuh di dasar sinkhole, kehidupan tetap menemukan jalannya. Studi tahun 2024 di Chinese Journal of Plant Ecology menemukan tanaman di sinkhole beradaptasi dengan lingkungan ekstrem dengan menyesuaikan tingkat nutrisi. Tanaman ini kandungan karbonnya lebih rendah dari tanaman di permukaan, serta memiliki tingkat elemen lain yang tinggi, seperti nitrogen dan fosfor.

Semua ini menjadikan tumbuhan dan hewan dalam Xiaozhai Tiankeng sangat berharga. Jadi meskipun secara fisik struktur keseluruhannya sangat mengesankan, flora dan faunanya lah yang jadi bintang utamanya.

(fyk/fyk)