.webp)
Para peneliti dan penyelam gua kembali mencatat rekor baru untuk gua bawah laut terpanjang di dunia. Sistem gua bernama Sistema Ox Bel Ha di Semenanjung Yucatán, Meksiko, kini memiliki panjang terpetakan 524 kilometer jika diukur dari ujung ke ujung.
Sebagai gambaran, jarak ini kurang lebih setara dengan Jakarta-Yogyakarta (575 km). Pencapaian ini merupakan hasil eksplorasi puluhan tahun oleh tim penyelam gua yang terus menemukan lorong baru dan menghubungkannya dengan jalur yang telah dipetakan sebelumnya.
Sistem gua ini, sepenuhnya berada di bawah tanah dan sebagian besar terisi air, membentuk jaringan lorong bawah laut yang sangat kompleks. Penjelajah gua dan peneliti yang terlibat menyebut penemuan jalur baru selalu membawa kejutan.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
"Setiap kali kami menyambungkan bagian baru, kami menyadari bahwa sistem ini jauh lebih besar daripada yang pernah dibayangkan sebelumnya," kata para peneliti seperti dikutip dari IFL Science.
Selain panjangnya yang luar biasa, Ox Bel Ha juga memiliki nilai ekologis penting. Sebagian besar sistem ini merupakan bagian dari akuifer air tawar yang menjadi sumber air bagi wilayah Yucatán. Gua-gua tersebut juga menjadi habitat bagi organisme unik yang beradaptasi dengan kondisi gelap total di bawah tanah.
Para peneliti menegaskan bahwa angka 524 kilometer kemungkinan belum menjadi batas akhir. Masih banyak bagian gua yang belum dijelajahi, dan eksplorasi lanjutan berpotensi menambah panjang sistem ini di masa mendatang, sekaligus memperkaya pemahaman tentang geologi dan ekosistem bawah laut di kawasan tersebut.
(rns/rns)
