Katak Aneh Seperti Wolverine X-Men, Berbulu dan Bercakar Ganas

Cakar ganas katak berbulu pertama kali tercatat sekitar tahun 1900, tetapi baru setelah pergantian milenium para ilmuwan menemukan bagaimana amfibi aneh ini menghasilkannya.

Saat terancam, katak berbulu (Trichobatrachus robustus) sengaja mematahkan tulang jari kakinya sendiri, yang kemudian menembus kulit untuk membentuk cakar seperti kucing yang dapat digaruknya pada penyerang. Tak heran, hewan ini juga mendapat julukan 'katak horor' dan 'katak Wolverine'.

Cakar jarang ditemukan pada amfibi, dan tidak seperti yang terlihat pada mamalia, cakar ini tidak memiliki lapisan keratin. Cakar katak wolverine juga bersifat sementara, masuk dan keluar dari kulit jari. Apakah proses membuka cakar merupakan proses aktif, yang berarti tulang-tulangnya masuk kembali ke dalam saat katak sedang rileks, belum diketahui secara pasti, tetapi tampaknya katak dapat secara aktif membentuk cakar dengan mematahkan tulang mereka sendiri.

Para peneliti yang bekerja dengan katak wolverine mengamati bagaimana mereka menggunakan hewan tersebut saat dipegang, menggeliat-geliat, dan menggunakan cakar mereka untuk menggaruk kulit pawangnya dengan tujuan melukai. Dan ternyata, mereka bisa sangat brutal.

"Durrell (1954) kemudian memberikan laporan pertama tentang penanganan Trichobatrachus hidup dan mengemukakan kemungkinan yang lebih besar bahwa cakar ini digunakan untuk pertahanan diri karena dapat menimbulkan luka berdarah yang dalam pada orang yang memegangnya," tulis para peneliti dalam makalah mereka di 2008.

"Klaim ini diverifikasi oleh orang-orang Kamerun yang memburu Trichobatrachus untuk makanan menggunakan tombak panjang yang berat atau parang sehingga mereka dapat membunuh katak-katak tersebut tanpa harus memegangnya dan terluka," tambah mereka seperti dikutip dari IFL Science, Jumat (10/10/2025).

Oleh karena itu, mereka tampaknya memiliki fungsi yang sama seperti banyak cakar mamalia, hanya saja asalnya jauh lebih dahsyat. Dan itu bukan satu-satunya ciri katak horor yang mirip karakter superhero Wolverine.

Katak horor juga dikenal sebagai katak berbulu karena filamen daging aneh yang berkembang pada katak jantan selama musim kawin. Mereka bukan rambut seperti yang ada di kepala kita, melainkan untaian daging panjang yang mengandung pembuluh darah, yang memungkinkan mereka menghirup lebih banyak oksigen melalui kulitnya saat tiba waktunya untuk mengawasi anak-anaknya.

Mungkin karena menjadi amfibi, katak dapat menumbuhkan cakarnya dengan cara yang agak buas ini, karena kelompok hewan ini cukup berbakat dalam hal regenerasi. Pendekatan brutal serupa untuk membela diri terlihat pada kadal air Spanyol, yang ditemukan di Semenanjung Iberia dan Maroko, yang mendorong tulang rusuknya menembus kulitnya saat terancam.

Lebih parahnya lagi, mereka juga mengeluarkan racun melalui kulitnya. Artinya, ketika penyerang salamander tergores tulang rusuk tajam mangsanya yang patah, ia akan menerima dosis racun yang kuat untuk mengusir mangsanya.