.webp)
Selama hampir dua puluh tahun, satelit diam-diam telah mengukur aliran sinar Matahari dan panas melalui atmosfer Bumi. Kini, para ilmuwan mengatakan pengukuran tersebut menunjukkan tren yang mengkhawatirkan, Belahan Bumi Utara perlahan menjadi lebih gelap dibandingkan Belahan Bumi Selatan.
Dampaknya, perbedaan tersebut dapat mengubah pola angin, arus laut, dan bahkan suhu global. Studi ini mengandalkan data satelit selama 24 tahun yang dikumpulkan oleh NASA Cloud dan Earth's Radiant Energy System (CERES), dengan melacak seberapa banyak energi Matahari yang diserap Bumi, yang dikenal sebagai absorbed solar radiation (ASR) serta seberapa banyak energi yang dilepaskannya ke luar angkasa, yang dikenal sebagai outgoing longwave radiation (OLR).
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Ketika para peneliti membandingkan pengukuran ini secara hemisferis, mereka menemukan bahwa belahan Bumi utara menerima lebih banyak energi Matahari dibandingkan sebelumnya. Selama periode penelitian, belahan Bumi utara menerima sekitar 0,34 watt per meter persegi lebih banyak energi Matahari setiap dekade dibandingkan belahan Bumi selatan. Meskipun perbedaan tersebut mungkin terdengar sangat kecil, namun secara statistik signifikan dan cukup besar untuk mengganggu keseimbangan energi Bumi yang sangat rapuh.
"Pergeseran itu terlihat, kedua belahan Bumi memantulkan lebih sedikit sinar Matahari, tetapi efeknya lebih kuat di utara," kata Dr. Norman G. Loeb, seorang ilmuwan iklim di Langley Research Center NASA, dikutip dari The Brighter Side News.
Dampak Penggelapan
Penggelapan Belahan Bumi Utara, berarti berkurang kemampuannya untuk memantulkan sinar Matahari kembali ke angkasa. Salah satu yang paling signifikan adalah hilangnya permukaan reflektif. Mencairnya es laut dan berkurangnya tutupan salju di Arktik memperlihatkan permukaan daratan dan lautan yang lebih gelap sehingga menyerap lebih banyak panas.
Faktor lain yang mendorong tren ini adalah penurunan jumlah partikel di udara yang disebut aerosol. Polutan kecil ini, yang dulu tersebar luas di kawasan industri di Amerika Utara, Eropa, dan China, sebelumnya menyebarkan sinar Matahari dan berkontribusi pada pembentukan awan berkilau yang memantulkan radiasi. Peraturan polusi udara yang lebih ketat telah membersihkan udara, tetapi dalam prosesnya, sebagian sifat reflektifnya pun hilang.
Bersamaan dengan itu, di Belahan Bumi Selatan, peristiwa alam seperti kebakaran hutan besar-besaran di Australia dan letusan gunung berapi di Hunga Tonga untuk sementara waktu meningkatkan kadar aerosol dan meningkatkan pantulan sinar Matahari. Namun, lonjakan tersebut tidak cukup kuat untuk mengimbangi keseimbangan global.
Studi ini juga melaporkan perubahan pada kadar uap air dan awan. Awan terkenal sulit dimodelkan, dan efeknya bervariasi di setiap lokasi. Beberapa wilayah memiliki awan yang lebih tipis, sementara wilayah lain memiliki tutupan awan yang lebih besar. Secara keseluruhan, para ilmuwan menyimpulkan bahwa awan tidak mengimbangi peningkatan penyerapan di wilayah Utara seperti yang diperkirakan.
Simetri yang Rusak
Selama bertahun-tahun, para peneliti berasumsi bahwa sistem iklim Bumi akan mengatur dirinya sendiri. Jika satu belahan Bumi mendapatkan lebih banyak energi Matahari, awan atau arus laut akan mendistribusikannya kembali. Asumsi ini sedang diuji.
"Data menunjukkan bahwa awan tidak sepenuhnya mengompensasi ketidakseimbangan hemisfer," kata Loeb.
Hilangnya simetri ini penting karena memengaruhi cara planet mendistribusikan kembali panas. Ketidakseimbangan energi ini mendorong sirkulasi udara dan laut, kekuatan di balik stabilitas cuaca, hujan, dan iklim.
Seiring dengan meningkatnya konsumsi energi di belahan Bumi utara, pola perpindahan panas dapat berubah. Angin dan arus laut yang membawa panas melintasi khatulistiwa menghilang atau berbalik arah. Perubahan-perubahan kecil ini berdampak pada seluruh sistem, memengaruhi iklim lokal dan berpotensi meningkatkan pemanasan di benua-benua utara.
Hal ini ditegaskan oleh sebuah studi lain yang menyatakan bahwa seluruh dunia, Bumi, semakin gelap. Sejak 2001, seluruh dunia telah menyerap tambahan energi sebesar 0,83 watt per meter persegi per dekade. Meskipun sebagian kelebihan energi ini hilang melalui sirkulasi atmosfer dan lautan, sekitar 0,21 watt per meter persegi per dekade masih tersisa, dan ini cukup untuk meningkatkan tren pemanasan.
Di Eropa dan Amerika Utara, peningkatan suhu panas ini dapat mengakibatkan musim panas yang lebih parah dan berkepanjangan. Gangguan pada pola angin dan mencairnya es Arktik juga dapat mempercepat pemanasan regional. Para ilmuwan memperingatkan bahwa perubahan itu sendiri berlangsung lambat tetapi terakumulasi seiring waktu dan memicu siklus umpan balik, yang pada gilirannya, memperkuat perubahan iklim.
Asimetri hemisfer yang semakin besar ini menggarisbawahi kompleksitas perubahan iklim. Fakta bahwa Belahan Bumi Utara menyerap lebih banyak energi berarti pemanasan global tidak akan terjadi secara merata. Kawasan Amerika Utara, Eropa, dan Asia yang sudah menampung sebagian besar populasi dan industri global, mungkin akan mengalami kenaikan suhu yang lebih besar dan cuaca ekstrem yang bermigrasi.
Bagi para pembuat kebijakan, pesannya jelas: mengurangi polusi aerosol berarti membersihkan udara dengan mengorbankan sedikit pengaruhnya terhadap cara planet memantulkan sinar Matahari. Model iklim perlu menangkap kompromi ini dengan lebih akurat. Bagi para ilmuwan, tantangannya adalah menyempurnakan pelacakan satelit dan memasukkan hasil ini ke dalam model prakiraan.
Dalam jangka panjang, informasi tersebut dapat memandu kebijakan iklim yang lebih bijaksana, memungkinkan masyarakat beradaptasi dengan pemanasan yang tidak merata dan melindungi ekosistem yang sensitif terhadap keseimbangan energi. Studi ini juga menunjukkan bagaimana perubahan kecil, beberapa watt per meter persegi, dapat secara diam-diam mengubah keseimbangan iklim planet.
(rns/rns)
