.webp)
Jika mendengar tentang gurun yang panas dan kering, kita akan langsung menyebutnya tak layak huni. Tapi ternyata tempat terkering di Bumi bukan di gurun, melainkan wilayah yang punya lapisan es.
Tempat itu adalah McMurdo Dry Valleys atau Lembang Kering McMurdo, deretan lembah unik di Antartika. Ya, meskipun sebagian besar Antartika beku dan bersalju, ada beberapa tempat yang tidak, dan McMurdo adalah salah satunya.
Dikutip dari Atlas Obscura, meskipun suhu di McMurdo sangat dingin, jarang ada salju atau es di sini. Geografi yang unik dan beberapa faktor cuaca yang menarik membuat lanskapnya tidak ramah, seperti banyak tempat terkering lainnya di planet ini, tetapi bukan berarti mustahil untuk ditinggali. Buktinya, beberapa jenis bakteri tertentu bisa hidup di sini.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Meskipun sering membeku, McMurdo idak bersalju atau hujan, dan tidak membentuk es. Atmosfer kering disebabkan oleh angin berkecepatan tinggi (juga disebut angin katabatik) yang juga relatif hangat. Lanskapnya tetap kering karena diterpa angin hangat hampir terus-menerus.
Tidak Hujan Selama 2 Juta Tahun
Alasan lain mengapa Lembah McMurdo begitu gersang adalah karena daerah ini belum pernah diguyur hujan selama sekitar 2 juta tahun! Gurun Atacama di Chili sering disebut sebagai salah satu tempat terkering di Bumi, tetapi tidak dapat menyaingi Lembah Kering McMurdo, karena ternyata, sebagian Gurun Atacama masih menerima sejumlah hujan setiap tahun.
Meskipun fakta menarik ini menjelaskan mengapa McMurdo begitu kering, hal ini juga mengkhawatirkan, terutama karena permukaan air tawar di seluruh dunia telah menurun, menurut NASA.
McMurdo mungkin bukan tempat terbaik untuk ditinggali, tetapi merupakan tempat yang bagus untuk penelitian. Keunikan lembah ini dimanfaatkan para peneliti untuk mempelajari banyak hal tentang potensi, tantangan, serta kemungkinan yang bisa terjadi di Mars, karena bentang alamnya yang sangat mirip.
Seperti McMurdo, Mars juga memiliki lapisan es, danau, lembah, dan sungai, serta suhu terendah yang ekstrem menyaingi suhu di Mars. Seperti Mars, banyak tempat di Antartika yang belum sepenuhnya dieksplorasi, tetapi apa yang telah ditemukan para ilmuwan sejauh ini memacu penelitian lebih lanjut.
(rns/rns)
