.webp)
Pergerakan benua-benua mungkin akan mengalami perubahan baru, dengan Atlantik bergerak dari fase pertumbuhan ke fase kontraksi. Hal ini, menurut perkiraan beberapa ahli geologi, disebabkan oleh pecahnya lempeng tektonik sehingga menimbulkan barisan gunung berapi di sepanjang garis pantai Afrika dan Iberia.
Selama miliaran tahun, benua-benua di Bumi berulang kali menyatu dan terpecah. Tidak diragukan lagi hal ini akan terjadi lagi. Yang belum pasti adalah waktunya, dan apakah sebagian besar benua akan berkumpul di Kutub Utara atau di ekuator.
Dr João Duarte dari University of Lisbon memimpin tim yang berpendapat bahwa mereka dapat memprediksi keduanya. Asal usul Samudera Atlantik berasal dari sekitar 180 juta tahun lalu ketika sebuah keretakan membelah Pangaea dan benua Amerika berlayar ke barat dan Asia menuju ke timur.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Dalam prosesnya, zona subduksi telah terbentuk di sekitar pinggiran Pasifik karena setiap benua telah memaksa tepi lempeng samudra masuk ke dalam mantel. Hal ini tidak dapat terjadi dengan mudah, dan zona-zona ini telah melahirkan Cincin Api Pasifik, kawasan sebagian besar gunung berapi aktif dan gempa Bumi terbesar di dunia.
Jika prosesnya terbalik dan Atlantik mulai menutup, zona subduksi baru akan terbentuk di sepanjang garis pantai yang berlawanan. Itu bukan proses yang mudah. Zona subduksi memerlukan lempeng tektonik untuk menekuk dan terkadang patah. Proses ini dapat menguat sendiri setelah dimulai, namun memulainya sangatlah sulit.
"Litosfer samudra yang sudah tua, bersifat tebal dan kuat, sehingga tahan terhadap kerusakan dan pembengkokan," tulis Duarte dan rekan penulisnya seperti dikutip dari IFL Science.
"Satu-satunya kekuatan yang dapat memulai zona subduksi adalah zona subduksi lainnya, jika Anda mengecualikan dampak meteorit dan bulu supermantle," kata Duarte.
Dia dan rekan-rekannya berpendapat bahwa benih zona subduksi di masa depan terletak di Mediterania barat, tempat zona kuno yang mempertemukan Afrika dan Eropa.
Jika pemodelan Duarte dan rekannya benar, zona subduksi yang sebagian besar tidak aktif di bawah Selat Gibraltar akan menyerang Atlantik. Hal ini akan memulai proses menarik lempeng samudra Atlantik ke bawah Afrika dan Eropa, sehingga menyebabkan lautan tertutup.
"Invasi subduksi pada dasarnya adalah proses tiga dimensi yang memerlukan alat pemodelan canggih dan superkomputer yang tidak tersedia beberapa tahun lalu. Kami sekarang dapat mensimulasikan pembentukan Busur Gibraltar dengan sangat detail dan bagaimana hal itu dapat berkembang di masa depan," jelas Duarte.
Zona subduksi Gibraltar dulunya sangat aktif, ketika Afrika bergerak ke utara, namun zona ini telah memudar dalam beberapa juta tahun terakhir, menyebabkan model-model masa depan tektonik mengabaikannya.
Namun, Duarte menyimpulkan bahwa zona subduksi yang baik tidak dapat dipertahankan selamanya, karena ia memperkirakan dalam waktu sekitar 20 juta tahun zona subduksi yang baru diperluas akan bangkit kembali.
Satu sisi lautan tidak bisa membentuk cincin. Atlantik juga kemungkinan besar tidak akan tertutup jika ini adalah satu-satunya zona subduksi di masa depan. Namun, keadaan di Atlantik Barat bisa berubah lebih cepat.
"Ada dua zona subduksi lainnya di sisi lain Atlantik," kata Duarte dalam pernyataannya. "Antillen Kecil di Karibia dan Busur Scotia, dekat Antartika. Namun, zona subduksi ini menginvasi Atlantik beberapa juta tahun lalu. Mempelajari Gibraltar adalah kesempatan yang sangat berharga karena memungkinkan kita mengamati proses pada tahap awal ketika proses tersebut baru saja terjadi."
"Subduksi terbentuk di Atlantik barat sekitar 50 juta tahun yang lalu dan bergerak perlahan," Duarte menjelaskan.
"Untuk memenangkan pembukaan Atlantik, mereka harus menyebar, dan pada akhirnya memaksa punggungan Atlantik Tengah untuk menukik. Ini mungkin memakan waktu lebih dari 20 juta tahun," sambungnya.
Mungkin diasumsikan jika Samudra Atlantik menutup berarti Samudra Pasifik akan terbuka lebih lebar lagi. Namun, kata Duarte, segala sesuatunya sepertinya menunjukkan bahwa Pasifik akan tertutup.
Baca juga: 5 Lokasi Diduga Tempat Bahtera Nabi Nuh |
"Ini adalah sesuatu yang mengganggu saya. Solusinya adalah lautan lain harus terbuka, dan mungkin saja Samudra Hindia, atau bahkan Samudra Pasifik akan terbuka, lautan yang mungkin membelah Afrika dan Eurasia," jelasnya.
Duarte berpendapat, terbukanya Keretakan Afrika Timur, yang pada akhirnya akan menciptakan sebuah benua kecil baru mungkin merupakan awal dari keretakan ini, bersamaan dengan perpecahan di Asia.
(rns/afr)
