.webp)
Laut dalam adalah dunia asing yang penuh teka-teki. Namun setiap tahun, para ilmuwan membuat penemuan tentang kedalaman lautan yang membantu menjawab sebagian teka-teki tersebut, demikian pula tahun ini.
Sepanjang 2023, ada sejumlah penemuan bawah laut yang mencengangkan, mulai dari gunung bawah laut raksasa, bola emas misterius, hingga kebocoran metana yang membingungkan. Inilah 10 penemuan bawah laut dalam paling mengejutkan di 2023.
1. Gunung Bawah Laut Setinggi Burj Khalifa
Pada bulan November, para peneliti yang memetakan dasar laut dekat Guatemala menemukan gunung bawah laut raksasa. Tingginya dua kali lipat gedung tertinggi di dunia, Burj Khalifa.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
 Foto: Live Science |
Struktur berbentuk kerucut setinggi 1.600 meter dan terletak 2.400 m di bawah permukaan laut. Gunung ini merupakan sisa-sisa gunung berapi bawah laut kuno dan luasnya sekitar 14 kilometer persegi. Para peneliti menemukannya menggunakan sonar multibeam selama enam hari penyeberangan antara Kosta Rika dan East Pacific Rise yang merupakan batas lempeng tektonik di tengah Samudra Pasifik.
Gunung laut menyediakan habitat berbatu yang penting bagi karang laut dalam, bunga karang, dan sejumlah invertebrata. Para ahli memperkirakan setidaknya ada 100 ribu gunung laut yang belum ditemukan di lautan dunia.
2. Gelombang Panas Dasar Laut
Dalam sebuah penelitian pada bulan Maret, para peneliti mengungkapkan bahwa beberapa titik terdalam lautan kemungkinan besar telah mengalami gelombang panas yang sebelumnya tidak diketahui yang mengancam makhluk hidup di sana.
 Foto: Live Science |
Gelombang panas di dekat permukaan laut, yang disebabkan oleh perubahan iklim dan fenomena oseanografi seperti El Niño, telah didokumentasikan selama beberapa dekade. Namun model komputer yang menggunakan suhu permukaan dan arus laut menunjukkan bahwa dasar laut mungkin juga mengalami 'gelombang panas dasar laut'.
Gelombang panas laut dalam ini bisa lebih ekstrem dan bertahan lebih lama dibandingkan gelombang panas permukaan, ungkap model komputer tersebut.
Ekosistem dasar laut sering dihuni oleh lobster, kerang, flounder, cod, dan hewan komersial lainnya. Hal ini berarti gelombang panas di dasar laut dapat menimbulkan dampak finansial yang serius dan juga merusak secara ekologis.
 Foto: Live Science |
3. Bola Emas Misterius
Di bulan September, para peneliti National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) mengeruk bola emas misterius dari dasar laut di Teluk Alaska. Analisis awal mengungkapkan bahwa benda itu berasal dari sesuatu yang bersifat biologis, namun tidak diketahui apa itu.
Para peneliti mengambil bola emas tersebut dari gunung bawah laut sekitar 3.300 m di bawah permukaan menggunakan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh (ROV). Benda misterius itu berukuran lebar sekitar 10 cm dan tampak menempel pada batu. Ketika ditarik ke permukaan, ia kehilangan sebagian besar strukturnya dan meleleh menjadi tumpukan suram.
Para ilmuwan berbeda pendapat mengenai apa yang dimaksud dengan bola itu. Ada yang mengira itu adalah kotak telur, ada pula yang menduga itu adalah spons. Ada pula yang berpendapat bahwa objek itu bisa jadi merupakan benda lain. Dan identitas bola itu masih belum diketahui.
Warna emas bola itu juga merupakan sebuah misteri. "Karena tidak ada cahaya alami yang menembus kedalaman ini, seringkali sulit untuk menentukan mengapa warna tertentu muncul," tulis para peneliti.
 Foto: Live Science |
4. Gunung Berapi 'Berselimut' Telur
Pada bulan Juli, para peneliti menjelajahi gunung berapi kuno di laut dalam di lepas pantai Pasifik Kanada dan menemukan bahwa gunung tersebut ternyata masih aktif. Uniknya, gunung berapi ini berisi sekitar 1 juta telur seukuran bola sepak.
Gunung bawah laut yang menjulang setinggi 1.100 m di atas dasar laut tersebut menyemburkan air hangat dan kaya nutrisi yang menopang ekosistem karang laut dalam yang berkembang pesat dan menjadi tempat berkembang biak ikan skate putih Pasifik ( Bathyraja spinosissima ). Wilaya laut ini kurang dikenal makhluk yang berkerabat dengan hiu dan pari.
Skate putih telah lama bertelur di sana sehingga tak terhitung jumlahnya. Saat telur-telur ini menetas, gunung bawah laut kemungkinan besar akan menjadi habitat ideal bagi telur-telur muda tersebut untuk tumbuh sebelum menuju ke lautan yang lebih luas.
 Foto: Live Science |
5. Kebocoran Metana yang Membingungkan
Agustus 2023, para peneliti menemukan 'kebocoran' metana yang sangat besar dan membingungkan yang berasal dari dasar titik terdalam di Laut Baltik.
Tim menemukan gas rumah kaca menggelegak di mana-mana dari area seluas sekitar 20 km persegi, atau setara 4.000 lapangan sepak bola, pada kedalaman sekitar 400 m.
Gelembung tersebut juga meningkat jauh lebih tinggi dibandingkan emisi metana serupa di seluruh dunia. Biasanya, metana terlarut di perairan dalam dan jarang berpindah lebih dari beberapa ratus kaki di atas dasar laut.
Para peneliti mengira metana berasal dari bahan organik yang membusuk di dasar laut, namun tidak jelas mengapa jumlahnya begitu banyak dan mengapa ia naik begitu tinggi di kedalaman air.
Selanjutnya: Ikan di Titik Terdalam hingga Peta Gunung Berapi Bawah Laut
 Foto: Live Science |
6. Ikan Penghuni Titik Terdalam
Pada bulan April, ilmuwan merilis rekaman menakutkan dari sekelompok ikan berwarna putih yang berenang di sekitar dasar laut lebih dari 8 km, di bawah gelombang di salah satu palung terdalam di dunia.
Spesies ikan yang belum teridentifikasi ini kemungkinan termasuk dalam genus Pseudoliparis. Makhluk tersebut ditemukan oleh para peneliti yang mengendalikan ROV di Palung Izu-Ogasawara dekat Jepang pada kedalaman 8.336 m, yang berarti lebih dari 150 m lebih dalam dari ikan mana pun yang pernah dilihat sebelumnya.
Secara teori, tekanan yang sangat besar pada kedalaman ini akan menghancurkan sebagian besar ikan. Namun ikan tersebut mengganti sisiknya dengan lapisan mirip agar-agar yang membantu menyerap tekanan ini. Hewan itu juga mengandung bahan kimia khusus yang melindunginya hingga pada tingkat sel.
 Foto: Live Science |
7. Terumbu Karang Laut Dalam
Selama ekspedisi 30 hari di lepas pantai Ekuador, penjelajah samudra menemukan sepasang terumbu karang laut dalam yang masih asli di dekat Kepulauan Galápagos.
Terumbu karang ini berada pada kedalaman sekitar 300 m di bawah permukaan laut yang jauh lebih dalam dibandingkan kebanyakan terumbu karang pada umumnya, dan merupakan terumbu terbesar dengan panjang lebih dari 800 m.
Terumbu karang ini memiliki keanekaragaman spesies karang berbatu yang kemungkinan besar telah tumbuh subur di sana selama ribuan tahun. Mereka adalah rumah bagi banyak makhluk lain termasuk krustasea, anemon, bintang rapuh, dan bulu babi.
Ekspedisi tersebut juga mengonfirmasi keberadaan dua gunung bawah laut di kawasan terdekat yang sebelumnya telah terdeteksi oleh para ilmuwan melalui data satelit.
 Foto: Live Science |
8. Ancaman Bagi Belantara Laut yang Masih Asli
Dalam sebuah penelitian pada bulan Mei, para peneliti mengungkapkan bahwa salah satu lokasi yang paling menjanjikan untuk kegiatan penambangan laut dalam di masa depan adalah rumah bagi lebih dari 5.000 spesies hewan yang baru diidentifikasi, yang semuanya bisa berada dalam bahaya jika manusia mulai menambang di wilayah tersebut.
Zona Clarion-Clipperton adalah deformasi dasar laut besar yang membentang dari Meksiko hingga Hawaii dan mencakup sekitar 6 juta km persegi. Area ini ditutupi oleh bintil-bintil bulat seukuran kentang yang kaya akan logam seperti mangan, kobalt dan nikel, serta konsentrasi kecil unsur tanah jarang yang sangat berharga.
Para peneliti menganalisis lebih dari 100 ribu catatan individu yang dikumpulkan dari kawasan tersebut dan memperkirakan bahwa 90% spesies yang mereka identifikasi mungkin merupakan spesies baru bagi ilmu pengetahuan. Penambangan di laut dalam beberapa tahun ke depan, dapat mengancam semua spesies ini.
 Foto: Live Science |
9. Dunia Bawah yang Tersembunyi
Agustus lalu, ilmuwan yang menjelajahi lubang hidrotermal di Samudra Pasifik menemukan ekosistem tersembunyi yang terkubur di bawah kerucut gunung berapi mini.
Ventilasi hidrotermal yang terletak di Punggung Bukit Pasifik Timur dekat Amerika Tengah, telah dipelajari selama lebih dari 40 tahun. Namun untuk pertama kalinya, para peneliti melihat ke bawah ventilasi dengan mengikis sedimen dasar laut menggunakan lengan robot ROV.
Saat melakukan penelitian, mereka menemukan beragam makhluk bawah laut termasuk cacing, siput, dan gurita yang hidup di kedalaman laut.
"Penemuan ekosistem baru yang benar-benar luar biasa ini, yang tersembunyi di bawah ekosistem lain, memberikan bukti baru bahwa kehidupan ada di tempat yang menakjubkan," tulis para peneliti.
 Foto: Live Science |
10. Peta Gunung Berapi yang Menakjubkan
Di bulan April, para peneliti menerbitkan peta mengenai lebih dari 19 ribu gunung berapi bawah laut di seluruh dunia yang sebagian besar baru ditemukan.
Para peneliti menggunakan data radar dari beberapa satelit untuk melengkapi peta. Satelit tersebut mencari penyimpangan kecil dalam gravitasi yang disebabkan oleh gunung-gunung bawah laut dan mampu menemukan gundukan bawah air setinggi 1.100 m.
Tim berpendapat peta ini dapat membantu para ilmuwan mempelajari lebih lanjut tentang arus laut, lempeng tektonik, dan perubahan iklim.
Peta tersebut merupakan salah satu ringkasan gunung bawah laut terlengkap yang pernah dibuat, namun para peneliti masih berpendapat ada ribuan struktur yang belum ditemukan berserakan di dasar laut.
