Amerika Serikat telah menembak jatuh balon misterius asal China. Apa benar China sengaja mengarahkan balon itu ke wilayah Negeri Paman Sam?

"Ini adalah pesawat sipil yang digunakan untuk penelitian, terutama tujuan meteorologi. Dengan kemampuan self-steering yang terbatas, pesawat menyimpang jauh dari jalur yang direncanakan. Pihak China menyesalkan masuknya pesawat yang tidak disengaja ke wilayah udara AS karena force majeure," kata pernyataan itu.

Tujuan sebenarnya dari balon tersebut saat ini tidak diketahui. Tapi mengingat ukurannya yang besar, balon tersebut sepertinya tidak digunakan untuk mengumpulkan data meteorologi. Ada yang menilai China sengaja menggerakkannya ke AS untuk menggertak atau tujuan lainnya.

Namun dinilai juga, China tentu tak sembarangan melakukan hal semacam itu. Menurut pakar balon Andrew Antonio yang dikutip detikINET dari Ars Technica, Cina tahu mengirim balon yang dapat diamati dengan jelas ke jantung AS adalah tindakan provokatif, dan mereka tidak mungkin melakukannya dengan sengaja.

Skenario yang paling mungkin, menurut Antonio, adalah bahwa sistem mekanisme penghentian, yang digunakan untuk menjatuhkan balon pada akhir waktu penerbangan yang diinginkan, mengalami kegagalan.

Biasanya balon stratosfer akan memiliki satu atau lebih mekanisme penghentian cadangan, tetapi mungkin adanya masalah teknis menjelaskan mengapa balon yang diluncurkan di China beberapa hari atau minggu yang lalu pada akhirnya bisa melayang ke Amerika Serikat.

Nah, Pemerintah China mungkin saja tidak ingin mengakui adanya kegagalan teknis ini di depan umum. Tentu saja ini hanya teori, penyelidikan dari aparat akan mengungkap apa sebenarnya tujuan balon misterius itu di wilayah udara Amerika Serikat.