Jika nama Sunda Empire identik dengan bercandaan, tidak demikiannya dengan Sundaland. Sundaland adalah nama yang diakui para ilmuwan dunia tentang benua tenggelam yang kini menyisakan Indonesia.

Sejarah mengenai Sundaland hingga kini masih penuh misteri. Penelitian awal menunjukkan bahwa penduduk kawasan ini secara genetis memiliki kesamaan dengan penduduk asli Asia Tenggara, terutama yang tinggal di wilayah kepulauan.

Sundaland, sering disebut sebagai Indonesia di Zaman Es pada Periode Glasial Terakhir 18.000 tahun silam. Saat itu laut surut 120 meter dari ketinggiannya hari ini. Akibatnya, wilayah Asia Tenggara menjadi benua besar yang semuanya terhubung menjadi daratan.

Benua ini sekarang sudah tenggelam menjadi Selat Malaka, Laut Jawa dan Laut Natuna. Meliputi wilayah yang begitu luas, ilmuwan dari berbagai dunia pun penasaran dan berlomba mengungkap kehidupan Benua Sundaland yang tenggelam di Indonesia.

Ahli Paleontologi Institut Teknologi Bandung (ITB) Profesor Yahdi Zaim, dalam live 'Eureka! Misteri Indonesia Benua Tenggelam', menjelaskan asal usul wilayah Sundaland.

Dijelaskan oleh Profesor Yahdi, istilah 'Sunda' awalnya berasal dari bahasa Sansekerta yaitu 'Cuddha' yang artinya bersih, putih, atau suci. Namun kemudian seiring waktu, penyebutannya berubah menjadi 'Sunda'.

"Wilayah perairan Indonesia ini kemudian dikenal menjadi Sundaland atau Perairan Sunda. Secara biologi dan geografi juga disebut sebagai Sunda Shelf atau Paparan Sunda," ujarnya.

Sundaland atau Paparan Sunda menjadi terkenal dari aspek keilmuan karena wilayah ini ternyata tak hanya mencakup Indonesia, melainkan bersambung ke arah Utara Barat ke wilayah-wilayah yang sekarang kita kenal sebagai negara-negara Asia Tenggara hingga ke Asia.

"Jadi Sundaland merupakan ujung dari suatu wilayah dari daratan Asia sampai Asia Tenggara, dan sebagian besar itu di wilayah perairan Indonesia," kata Profesor Yahdi.

"Kalau sekarang ada yang menyebut Indonesia adalah benua maritim, ya memang (benar), karena wilayahnya yang besar, sekarang jadi laut yang sangat luas," imbuhnya.

Ada apa saja di Benua Sundaland? Tunggu artikel selanjutnya!