Sekelompok tim ilmuwan mengidentifikasi antibodi yang dapat menargetkan bagian yang tidak berubah dari virus Corona baru karena terus bermutasi dan berevolusi. Ini adalah sebuah kemajuan yang dapat mengarah pada terapi baru untuk menetralkan Omicron dan varian COVID-19 lainnya.
David Veesler dari University of Washington School of Medicine di AS mengatakan, mengidentifikasi antibodi yang "menetralkan secara luas" seperti pada protein lonjakan virus Corona, yang digunakan virus untuk memasuki sel manusia, dapat membantu mengembangkan vaksin dan antibodi yang lebih baik yang akan efektif tak hanya terhadap Omicron, tetapi juga terhadap varian lain yang mungkin muncul di masa depan.
"Temuan ini memberi tahu kita bahwa dengan berfokus pada antibodi yang menargetkan area yang sangat terkonservasi pada protein lonjakan, ada cara untuk mengatasi evolusi berkelanjutan virus," kata Dr Veesler seperti dikutip dari The Independent.
Sejauh ini, penelitian telah menunjukkan bahwa Omicron memiliki 37 mutasi pada protein lonjakan, yang sebagian menjelaskan mengapa varian ini dapat menyebar begitu cepat, menginfeksi orang yang telah divaksinasi dan menginfeksi kembali mereka yang sebelumnya telah pulih.
Dalam penelitian baru yang diterbitkan dalam jurnal Nature, para peneliti menilai efek mutasi ini dengan mengembangkan virus non-replikasi yang dinonaktifkan (disebut pseudovirus) untuk menghasilkan protein lonjakan di permukaannya.
Mereka merekayasa pseudovirus yang memiliki protein lonjakan bersama dengan mutasi Omicron serta yang ditemukan pada varian paling awal yang diidentifikasi selama pandemi.
Para peneliti menilai seberapa baik versi berbeda dari protein lonjakan ini dapat mengikat reseptor ACE2-protein pada permukaan sel manusia yang digunakan virus sebagai pintu masuk dan menginfeksi jaringan.
Mereka menemukan bahwa protein lonjakan Omicron dapat mengikat 2,4 kali lebih baik daripada protein lonjakan yang ditemukan pada virus yang diisolasi pada awal pandemi.
"Itu bukan peningkatan yang besar, tetapi dalam wabah SARS pada 2002-2003, mutasi pada protein lonjakan yang meningkatkan afinitas dikaitkan dengan penularan dan infektivitas yang lebih tinggi," kata Dr Veesler.
Ketika para ilmuwan menilai bagaimana tindakan sistem kekebalan terhadap isolat virus sebelumnya yang melindungi terhadap Omicron, mereka menemukan bahwa antibodi dari orang yang telah terinfeksi oleh jenis sebelumnya, dan dari mereka yang telah menerima salah satu dari enam vaksin yang paling banyak digunakan saat ini tersedia, semuanya mengalami berkurangnya kemampuan untuk memblokir infeksi.
Studi ini juga mengidentifikasi empat kelas antibodi yang mempertahankan kemampuannya untuk menetralkan Omicron. Antibodi di masing-masing kelas ini menargetkan satu dari empat area spesifik protein lonjakan yang ada, tidak hanya pada varian Sars-CoV-2 tetapi juga sekelompok virus Corona terkait, yang disebut sarbecovirus.
Para ilmuwan percaya bahwa area spesifik pada protein lonjakan virus ini tetap tidak berubah, dan "dilestarikan", menunjukkan bahwa mereka memainkan fungsi penting yang bisa hilang dari protein jika mereka bermutasi.
Berdasarkan temuan, para peneliti mengatakan bahwa dengan merancang vaksin dan perawatan antibodi yang menargetkan area ini bisa efektif terhadap varian spektrum yang luas.
Simak Video 'Ahli FKUI Singgung Pentingnya Booster Vaksin Buat Lawan Omicron':
(rns/afr)