6 Struktur Rahasia Tersembunyi di Bawah Lapisan Es Greenland

Greenland menyimpan banyak rahasia yang masih misterius yang tersembunyi jauh di dalam lapisan es di bawahnya. Ada sejumlah struktur rahasia di dalamnya.

Fridtjof Nansen, pemimpin ekspedisi pertama melintasi Greenland, pernah menggambarkan apa yang dia temukan di Kutub Utara sebagai petualangan besar di dunia es yang sungguh dalam dan murni tak terhingga. Sayangnya, Nansen yang melakukan perjalanannya pada tahun 1888 tidak bisa mengetahui keajaiban yang tersembunyi di bawah lanskap es di bawah papan skinya.

Kini, berkat radar dan teknologi lainnya, bagian Greenland yang berada di bawah lapisan es setebal 3.000 meter menjadi fokus. Alat-alat baru ini mengungkapkan lanskap kompleks dan tak terlihat yang menyimpan petunjuk tentang masa lalu dan masa depan Arktik. Berikut ini beberapa struktur misterius yang terdeteksi berada di bawah lapisan es Greenland.

Foto: Space.com

Ngarai terpanjang di dunia

Lapisan es Greenland menyembunyikan ngarai terpanjang di dunia. Ditemukan pada tahun 2013, ngarai ini membentang 740 kilometer dari titik tertinggi di Greenland tengah hingga Gletser Petermann di pantai barat laut. Itu jauh lebih panjang dari Yarlung Tsangpo Grand Canyon yang panjangnya 308 496 km, ngarai terpanjang di Bumi yang benar-benar dapat kita lihat.

Ngarai di bawah lapisan es Greenland memiliki kedalaman hingga 800 m di beberapa tempat, dan lebarnya 10 km. Sebagai perbandingan, Grand Canyon di Arizona rata-rata memiliki kedalaman sekitar 1,6 km dan lebar 16 km.

Bagian dari ngarai dapat mengalirkan air lelehan dari bawah lapisan es ke laut. Ngarai ini mungkin terbentuk sebelum tertutup lapisan es dan pernah menjadi saluran untuk aliran sungai besar.

Foto: Space.com

Gunung tak terlihat

Ngarai bukan satu-satunya bagian terjal dari lanskap bawah es Greenland. Dekade pemetaan pulau dengan radar penembus es (yang biasanya dipasang di pesawat terbang) telah mengungkapkan keberadaan pegunungan terjal di dalamnya.

Sebuah peta Greenland yang dilucuti es tahun 2017 menunjukkan depresi berbentuk mangkuk seperti di tengah pulau. Sebuah lingkaran pegunungan pesisir melingkari ceruk depresi ini. Peta tersebut mengungkapkan topografi yang mendasari gletser yang mengalir di Greenland, yang dapat membantu para ilmuwan memprediksi seberapa cepat gletser akan bergerak dalam kondisi pemanasan dan seberapa cepat mereka akan melepaskan gunung es ke laut.

Foto: Space.com

Danau purba

Ratusan ribu atau jutaan tahun yang lalu, sebelum Greenland tertutup es, danau ini merupakan rumah bagi sebuah danau lainnya yang berukuran cukup besar.

Kini, danau tersebut berubah menjadi struktur depresi yang diisi oleh sedimen. Catatan ilmuwan menyebutkan, danau purba tersebut pernah diisi air sedalam 250 m di beberapa tempat. Cekungan danau mencakup 7.100 km persegi dan dialiri oleh setidaknya 18 sungai berbeda.

Dasar danau dapat menyimpan petunjuk berharga tentang iklim Kutub Utara di masa lalu. Namun untuk menemukan rahasia ini, diperlukan lapisan es sedalam 1,8 km yang kini menutupi danau kuno tersebut.

Foto: Space.com

Permata tersembunyi

Lapisan es Greenland juga menyembunyikan pemandangan danau seperti permata yang dipenuhi air lelehan kristal. Setidaknya ada 60 danau kecil seperti ini. Sebagian besar danau tersebut berkerumun di Greenland utara dan timur. Temuan ini sebelumnya dilaporkan Stephen Livingstone, dosen senior geografi fisik di University of Sheffield di Inggris dan timnya.

Baca juga: NASA Ungkap Pemicu Hujan di Puncak Greenland yang Bikin Cemas Ilmuwan

Ukuran danau berkisar antara 200 m hingga 5,9 km. Air lelehan di danau-danau ini dapat mengalir dari permukaan lapisan es, atau mungkin meleleh karena gesekan dari pergerakan es atau energi panas Bumi dari bawah.

Foto: Space.com

Bukti dampak meteor

Tidak semua topografi di bawah lapisan es berasal dari Bumi. Para ilmuwan telah menemukan setidaknya dua kemungkinan kawah meteor terkubur di bawah es. Keduanya berada di barat laut Greenland. Yang pertama berada di bawah Gletser Hiawatha, dan yang lainnya berjarak 183 km dari yang pertama.

Kawah Hiawatha berada di bawah sekitar 930 m lapiasan es, sedangkan kawah kedua terkubur di bawah kedalaman 2 km lapisan es. Kawah kedua berukuran 36 km, menjadikannya sebagai kawah tumbukan terbesar ke-22 yang pernah ditemukan di Bumi. Sedangkan kawah yang pertama sedikit lebih kecil dengan lebar 31 km.

Foto: Space.com

Tumbuhan fosil yang terawetkan sempurna

Inti es yang digali selama era Perang Dingin untuk membangun pangkalan senjata nuklir ditemukan kembali pada tahun 2017. Pada inti es ini, tersimpan fosil tanaman dari satu juta tahun lalu yang terawetkan dengan sempurna.

"Cara terbaik untuk menggambarkannya adalah dengan metode freeze-dried. Ketika kami mengeluarkan fosil ini dan menyiramnya dengan sedikit air, mereka seperti terbentang. Jadi mereka tampak seperti mati," kata Andrew Christ, penulis utama studi inti es dan dosen di Departemen Geologi di University of Vermont di Burlington.

Baca juga: Ilmuwan NASA Tercengang, Lapisan Es Greenland Mencair

Inti es berasal dari Greenland barat laut, dan tanaman yang ada di dalamnya mungkin telah tumbuh di hutan boreal. Hutan seperti itu hanya bisa tumbuh di sebagian besar kondisi bebas es. Ini menunjukkan bahwa bagian dari lapisan es Greenland mungkin lebih muda dari yang diyakini para peneliti sebelumnya.