Lumba-lumba dikenal sebagai hewan yang bisa akrab dengan manusia dan juga termasuk spesies paling cerdas. Maka ketika seekor lumba-lumba ikonik hilang, kehebohan besar pun terjadi dan banyak yang menumpahkan kesedihannya di media sosial.
Fungie, demikian nama lumba-lumba jenis hidung botol ini dengan nama ilmiah Tursiops truncatus. Sejak tahun 1983, dia muncul di perairan Dingle, Irlandia. Sejak saat itu, dia menjadi semacam selebriti karena suka bermain dengan manusia. Banyak turis datang ke sana hanya untuk berinteraksi dengan Fungi sehingga jadi berkah buat warga setempat.
Usia Fungi sekitar 37 tahun sampai 40 tahun. Selama ini, Fungie yang hidup sendiri tidak pernah pergi jauh dari Dingle, paling hanya beberapa jam. Maka ketika beberapa hari dia tidak tampak, warga mulai cemas dan pencarian besar-besaran dilakukan.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
"Sungguh tidak biasa buat lumba-lumba ini. Paling lama dia pergi hanya beberapa jam. Dia belum pernah pergi selama ini sebelumnya. Kami hanya berharap dia baik-baik saja tapi ini mengkhawatirkan," kata Jimmy Flannery, salah satu operator kapal di sana.
"Di manapun kamu berada temanku, aku harap kamu aman dan bahagia dan terima kasih untuk semua tahun-tahun di mana kamu membawa kebahagiaan bagi banyak orang," kata pengelola Dingle Sea Safari.
Selama sekitar seminggu, beberapa kapal dan penyelam dikerahkan untuk mencari Fungie, tapi belum ketemu juga. Pencarian dihentikan untuk sementara karena ada cuaca buruk. Banyak yang cemas Fungi sudah tiada kena penyakit atau faktor usia, namun masih ada harapan.
"Masih ada harapan. Jika Fungi sudah pergi, kami mungkin sudah menemukannya di ceruk atau gua-gua. Maka belum ada berita adalah berita bagus," ujar Gary Brosnan, pemilik kapal yang ikut mencari sang lumba-lumba.
Lumba-lumba hidung botol seperti Fungie pada umumnya bisa hidup antara usia 8 sampai 17 tahun. Tapi ada juga yang sampai berumur 70 tahun. Fungi memang sudah berusia senja tapi masih sehat dan aktif.
Fungie suka melompat di samping kapal atau berenang sehingga jadi hiburan para turis. Ia pun sudah menjadi bagian hidup warga lokal. "Dari awal, dia sudah senang berinteraksi dengan manusia," kata Sean Mac, seorang jurnalis yang dikutip detikINET dari BBC.
"Beberapa orang mengatakan mungkin saja dia yatim piatu, bahwa ibunya meninggal di lautan, dia kemudian datang ke pelabuhan ini dan merasakannya sebagai tempat yang aman,"
Hope Fungie is found safe and sound. We were only down in Dingle again over the summer and my wife caught this amazing shot on camera. He was in magnificent form that day. @rscork https://t.co/QZ3k4w50eJ pic.twitter.com/Ebvo6afYiG
β Sean O'Mahony (@somahony73) October 18, 2020
Banyak orang yang mendengar berita ini sedih dan berharap ia segera ditemukan. "Saya harap Fungie ditemukan dengan selamat. Istriku mengambil foto ini saat kami ke sana," tulis seorang netizen yang membagikan foto Fungie sedang beraksi.