Jakarta - Mendaratkan kembali manusia ke Bulan seperti yang pernah dilakukan pada tahun 1960-an adalah salah satu misi utama NASA saat ini. Belum lama ini, lembaga antariksa NASA itu telah memamerkan roket super yang akan menjadi transportasi astronot ke Bulan.

Administrator NASA, Jim Bridenstine, menunjukkan bagian utama dari Space Launch System (SLS) yang diklaim sebagai roket terkuat yang pernah diciptakan. Roket itu berada di pabrik Michoud Assembly Facility di New Orleans.

"Penyelesaian bagian inti SLS merupakan tonggak penting. Dengan lebih dari 1.100 pebisnis besar dan kecil di 44 negara bagian berkontribusi pada desain dan perakitan, SLS memicu Amerika mencapai tujuan Artemis untuk mendaratkan pria dan wanita di Bulan pada 2024," sebutnya.

Baca juga: Sampah Antariksa Kian Parah, Robot 'Bunuh Diri' Dikerahkan

SLS adalah roket tertinggi yang pernah dibuat, 65 meter atau setara bangunan 20 lantai. Kecepatannya memecahkan rekor, 28.400 kilometer per jam. Sedangkan diamaternya 8 meter.

Roket ini akan membawa kapsul Orion yang berisi maksimal 4 astronot untuk menuju ke Bulan dalam misi bernama Artemis. Pengembangannya telah dilakukan sejak tahun 2011 dan tidak mulus.

Foto: NASA

Beberapa kali terjadi penundaan dan tambahan biaya yang tidak sedikit, di mana tes terbang pertama rencananya dilakukan pada tahun 2018. Anggarannya yang semula USD 6,3 miliar telah membengkak jadi USD 8 miliar.

Kini, penerbangan perdana SLS rencananya berlangsung pada tahun 2020. Barang bawaannya nanti ketika menuju Bulan kemungkinan mencapai sedikitnya 45 metrik ton.

SLS menggunakan teknologi yang benar-benar baru. Sempat timbul pertanyaan, kenapa NASA tidak memakai saja teknologi di Apollo 11 yang 50 tahun silam sukses menaklukkan Bulan?