Bumi dan Bulan Makin Sering Ditimpa Asteroid

Jakarta - Penelitian terbaru menunjukkan bahwa intensitas asteroid yang menimpa Bumi meningkat tiga kali lipat sejak dinosaurus menginjakkan kakinya di Planet Biru ini. Lebih lanjut, para peneliti menyebut bahwa serangan asteroid terhadap Bumi dan Bulan tumbuh drastis dalam kurun waktu 290 tahun terakhir.

Sebelum periode waktu tersebut, planet ini hanya menderita tabrakan asteroid sekali setiap 3 juta tahun. Setelahnya, intensitasnya naik menjadi hampir 1 juta tahun sekali. Angka tersebut diperoleh berdasarkan jumlah tumbukkan yang meninggalkan bekas kawah paling tidak selebar 10 km.

Baca juga: Perusahaan Jepang Ingin Ciptakan Hujan Meteor Buatan

Temuan ini pun menunjukkan bahwa dinosaurus mungkin kurang beruntung karena mulai berevolusi sejak 240 juta tahun lalu, tak lama setelah kemungkinan Bumi tertimpa asteroid meningkat. Benar saja memang, jatuhnya benda angkasa itu jadi salah satu penyebab mereka punah 66 juta tahun lalu.

Kalau itu yang terjadi di Bumi, bagaimana dengan Bulan. Penelitian menunjukkan bahwa dari 95 serangan asteroid yang menyebabkan kawah besar di permukaan Bulan yang terjadi dalam rentang miliaran tahun belakangan, 50 di antaranya terjadi dalam kurun waktu 290 juta tahun terakhir.

Dalam laporan yang dipublikasikan di jurnal Science, para peneliti menjelaskan bahwa Bumi dan Bulan diserang asteroid dengan frekuensi yang hampir sama. Bedanya, kawah yang muncul sebagai dampak tumbukkan tersebut cenderung hilang di Bumi akibat erosi dan pergeseran lempeng benua. Sedangkan di Bulan yang secara geologis tidak aktif, kawahnya lebih mudah diselidiki.

Mereka menggunakan gambar dari Lunar Reconnaissace Orbiter milik NASA untuk mempelajari debu dan batuan yang berada di sekitar kawah di Bulan. Dari situ, para ilmuwan bisa memperkirakan kapan kawah itu terbentuk, sebagaimana detikINET kutip dari The Guardian, Sabtu (19/1/2018).

Baca juga: Bibit Tanaman yang Dibawa Misi China ke Bulan Mulai Tumbuh

"Ketika ada kawah yang masih baru, maka akan ada banyak batuan besar yang berada di sekitar kawah, tapi seiring waktu berjalan mereka terus dibombardir oleh mikrometeorit kecil dan mengubahnya menjadi regolith Bulan," ujar Sara Mazrouei, ilmuwan dari Toronto, Kanada, sekaligus salah satu penulis laporan penelitian tersebut

Sedangkan di Bumi, para peneliti kesulitan dalam mencari kawah hasil tumbukkan asteroid yang usianya lebih tua dari 650 juta tahun. Ditengarai, hal ini lantaran kawah-kawah tersebut sudah terkikis ketika fenomena Snowball Earth, atau Bumi Bola Salju, berlangsung sekitar 650 juta tahun lalu, yang membuat planet ini diselimuti oleh es. (mon/afr)