.webp)
Bill Gates pernah menulis surat terbuka yang menyindir kelakuan orang-orang yang lebih memilih pakai software bajakan. 'An Open Letter to Hobbyists', judulnya, diketik oleh William Henry (Bill) Gates III.
Surat tersebut dibagikan kepada komunitas penggemar komputer yang sedang tumbuh, tepatnya 50 tahun yang lalu. Surat itu menjadi bukti nyata bahwa, bahkan sejak awal bisnis komputer pribadi, masalah pembajakan perangkat lunak sudah selalu ada.
Arsip The New York Times memuat salinan surat tertanggal Februari 1976, di mana Gates menjelaskan betapa tidak adilnya tindakan pencurian, penyalinan, dan pendistribusian ulang secara terang-terangan terhadap 'Micro-Soft' Altair BASIC oleh kalangan penggemar. Versi BASIC ini merupakan produk komersial pertama perusahaan tersebut dan diciptakan oleh Gates serta rekan pendirinya, Paul Allen.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Sebagai informasi, BASIC dirancang khusus untuk komputer MITS Altair 8800. Altair 8800, yang dilengkapi dengan CPU Intel 8080 dan kartu bus S-100, memicu revolusi komputer pribadi (PC) desktop pada tahun 1975. Komputer ini dengan cepat menjadi pusat bagi terbentuknya gerakan, komunitas, dan ekosistem penghobi PC.
Hal ini terjadi meskipun sistem tersebut hadir dalam bentuk perangkat rakitan yang sederhana serta tidak dilengkapi dengan papan ketik (keyboard) maupun layar dalam konfigurasi standarnya.
Gates mengawali surat terbukanya dengan memaparkan biaya pengembangan serta daya tarik ekosistem perangkat lunak yang berkualitas bagi para penggemar. Ia kemudian secara logis menguraikan biaya-biaya yang diperlukan untuk memproduksi perangkat lunak 'Micro-Soft'.
Selanjutnya, ia mulai menunjukkan rasa frustrasinya dengan mengungkapkan kepada pembaca bahwa ia menerima masukan dari ratusan pengguna Altair BASIC, padahal sebagian besar 'pengguna' tersebut tidak pernah membeli BASIC.
Nada keluhannya semakin memuncak, Gates pun menulis blak-blakan bahwa banyak penggemar yang menjadi pencuri.
"Sebagaimana yang pasti disadari oleh sebagian besar penghobi, kebanyakan dari Anda mencuri perangkat lunak Anda. Perangkat keras harus dibayar, tetapi perangkat lunak dianggap sebagai sesuatu untuk dibagikan secara cuma-cuma. Siapa yang peduli apakah orang-orang yang mengerjakannya mendapatkan bayaran?" tulis Gates.
Selain menyoroti ketidakadilan tersebut, Gates menggugah kesadaran komunitas dengan menegaskan pengembangan perangkat lunak berkualitas tinggi bagi penghobi hanya akan menarik untuk dilakukan jika lebih banyak pengguna yang bersedia membayar. Model bisnis yang melibatkan biaya pengembangan, penggunaan waktu komputer, pembuatan manual, media penyimpanan, dan sebagainya, membuat Micro-Soft tak lebih dari sekadar operasi yang hanya mampu menutup modal (break-even).
Ia kemudian berpendapat jika komunitas penghobi Altair bersikap lebih adil, dia akan lebih semangat bekerja.
"Tidak ada hal yang lebih membahagiakan bagi saya selain bisa mempekerjakan sepuluh pemrogram dan membanjiri pasar penghobi dengan perangkat lunak berkualitas," tegasnya. Demikian dikutip dari Tom's Hardware.
