Satu hari di Bumi kini berlangsung sekitar 24 jam. Pada masa dinosaurus, sekitar 70 juta tahun lalu, satu hari hanya berlangsung sekitar 23,5 jam karena Bumi berputar lebih cepat dibanding sekarang.
Perubahan ini terjadi akibat tarikan gravitasi Bulan yang secara perlahan memperlambat rotasi Bumi. Proses tersebut berlangsung sangat lambat, tetapi terus terjadi selama ratusan juta hingga miliaran tahun.
Dikutip dari SpaceDaily, hari berdurasi 24 jam bukanlah sesuatu yang tetap. Panjang hari perlahan terus bertambah karena tarikan gravitasi Bulan secara perlahan mengerem putaran Bumi.
Gravitasi Bulan tidak hanya menyebabkan pasang surut air laut. Tarikan tersebut juga menciptakan gesekan pasang surut (tidal friction) yang secara perlahan mengurangi kecepatan rotasi Bumi. Energi yang hilang dari rotasi Bumi berpindah ke orbit Bulan sehingga satelit alami itu terus bergerak menjauh dari Bumi dengan kecepatan sekitar 3,8 sentimeter per tahun.
Jika ditarik lebih jauh ke masa lalu sebelum era dinosaurus, perbedaannya bahkan lebih mencolok. Ratusan juta tahun sebelumnya, panjang hari jauh lebih singkat daripada sekarang karena rotasi Bumi belum banyak melambat.
Para ilmuwan dapat mengetahui panjang hari zaman purba melalui berbagai petunjuk geologi, seperti pola pertumbuhan karang purba dan endapan sedimen yang merekam siklus harian maupun tahunan.
Meski hari terus bertambah panjang, perubahan tersebut sangat kecil. Rata-rata panjang hari hanya bertambah sekitar 1,8 milidetik setiap abad, sehingga manusia tidak akan merasakannya dalam kehidupan sehari-hari.
Fenomena tersebut menunjukkan bahwa bahkan sesuatu yang tampak tetap, seperti lamanya satu hari di Bumi, sebenarnya terus berubah seiring waktu akibat interaksi gravitasi antara Bumi dan Bulan.
Simak Video "Video Astronaut Artemis II Terpukau Lihat Bulan dari Dekat: Banyak Keajaiban"
(rns/rns)