.webp)
Pada 2013, terdapat laporan di sebuah kota kecil bernama Kalachi di timur laut Kazakhstan. Dikatakan penduduknya tidur selama berhari-hari tanpa diketahui penyebab pastinya.
Saat itu terjadi, para korban mulai mengucapkan kata-kata yang tidak jelas, menggerakkan tubuh mereka, dan melihat dalam penglihatan ganda sebelum tertidur lelap yang bisa berlangsung berhari-hari. Ada pula saat-saat singkat ketika kesadaran mereka kabur saat makan, merokok, atau pergi ke kamar mandi.
Bahkan, orang yang sakit hampir koma. Ketika mereka akhirnya terbangun dari pingsan panjangnya, pasien sama sekali tidak menyadari bahwa keseluruhan episode telah terjadi.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Melansir IFLScience, Jumat (22/5/2026), orang pertama yang jatuh sakit adalah seorang perempuan paruh baya bernama Lyubov Belkova. Dia sedang bekerja di pasar pada bulan April 2010 ketika dia tiba-tiba diliputi rasa kantuk yang hebat. Empat hari kemudian, dia terbangun di rumah sakit dan diberitahu bahwa dia mengalami stroke.
Segera setelah itu, beberapa orang lainnya terserang 'penyakit tidur' yang aneh ini. Suatu ketika, lima perempuan jatuh sakit sekaligus. Misha Plyukhin, seorang anak kecil, melihat halusinasi. Bahkan ada kejadian yang melibatkan seekor binatang, Marquis si kucing. Marquis tertidur dan mulai mendengkur seperti manusia.
Namun Kalachi (yang sejak itu dijuluki 'Sleepy Hollow') bukanlah satu-satunya tempat yang terkena penyakit tidur yang tidak dapat dijelaskan ini. Warga kota tetangga bernama Krasnogorsk juga menyadari adanya kondisi misterius yang membuat para korban merasa sangat ingin tidur.
Krasnogorsk, yang sekarang menjadi kota hantu, pernah menjadi rumah bagi para penambang uranium di dekatnya, yang ditinggalkan setelah jatuhnya Uni Soviet pada tahun 1990an.
Selama beberapa tahun berikutnya, lebih dari 140 insiden dilaporkan antara kedua kota tersebut. Dalam beberapa kasus, seorang pasien akan jatuh sakit karena penyakit tidur berkali-kali. Namun, penduduk Kalachi dan Krasnogorsk tidak dapat mengetahui apa penyebab penyakit misterius yang mereka derita. Beberapa pihak berspekulasi bahwa ini mungkin merupakan konspirasi pemerintah.
Ketika kasus mulai meningkat, pihak berwenang mulai menyelidiki masalah ini. Mereka bergegas melakukan survei lingkungan dan tes virus dan bakteri pada pasien. Awalnya mereka mencurigai vodka palsu.
Belakangan, mereka mengira hal itu bisa menjadi contoh histeria massal, kondisi yang sama yang menyebabkan wabah menari pada tahun 1518, epidemi tawa pada tahun 1962, dan penyakit gatal Bin Ladin pada tahun 2002. Kemudian, perhatian mereka beralih ke tambang uranium yang ditinggalkan.
Tingkat radiasi diukur di lebih dari 7.000 rumah, dan mereka menemukan bahwa konsentrasi zat radioaktif terlalu rendah untuk menimbulkan masalah apa pun. Selain itu, menurut para ahli, semua gejalanya salah. Keracunan radiasi menyebabkan kanker dan kerusakan organ. Itu tidak menyebabkan orang jatuh pingsan.
Baru setelah hasil pemeriksaan medis keluar barulah mereka dapat mengidentifikasi pelaku sebenarnya. Saat itu, tahun 2015 dan penyakit tidur telah menyiksa penduduk Kalachi dan Krasnogorsk selama lima tahun. Banyak penduduk desa yang mengambil tindakan sendiri dan meninggalkan rumah atas kemauan mereka sendiri.
Dan ternyata memang benar ini ada hubungannya dengan tambang, hanya saja bukan soal tingkat radiasi. Sebaliknya, penyakit tidur tersebut disebabkan oleh tingginya kadar karbon monoksida dan hidrokarbon di udara yang disebabkan oleh tambang uranium.
Gas karbon monoksida mengikat darah lebih efektif daripada oksigen, tepatnya 200 kali lebih efektif daripada oksigen. Itu berarti bahwa ketika kadarnya menjadi terlalu tinggi, otak akan kekurangan oksigen dan sesak napas. Hal ini dapat memicu otak mati sehingga timbul rasa lelah yang tidak terkendali.
"Tambang uranium pernah ditutup, dan ada kalanya terjadi konsentrasi karbon monoksida di sana," wakil Perdana Menteri Kazakhstan, Berdibek Saparbaev, mengumumkan pada musim panas 2015, lapor Guardian.
"Oksigen di udara berkurang, itulah penyebab sebenarnya penyakit tidur di desa-desa ini," lanjutnya.
Penduduk yang tersisa dievakuasi akan tetapi tidak semua orang yakin dengan teori karbon monoksida, terutama karena tambang belum aktif sejak awal tahun sembilan puluhan dan karbon monoksida biasanya merupakan produk pembakaran. Mengapa penyakit tidur mempengaruhi penduduknya dua dekade kemudian?
Pada saat itu, Claude Piantadosi, ahli paru di Duke University Medical Center, mengatakan kepada Wired bahwa gas lain (termasuk karbon dioksida) mungkin terlibat.
Menurut artikel Mental Floss pada tahun 2016, para ilmuwan di Pusat Nuklir Nasional Kazakhstan kemudian mengkonfirmasi bahwa kelebihan karbon monoksida dari tambang uranium adalah penyebab penyakit tidur tersebut, meskipun tampaknya ada beberapa pertanyaan yang belum terjawab.
(ask/ask)
