Studi: Inti Bumi Simpan Cadangan Hidrogen Setara 45 Lautan

Jakarta -

Menurut sebuah studi baru, inti Bumi mungkin mengandung hidrogen yang luar biasa besar, setara dengan 45 kali volume air laut di seluruh dunia. Perkiraan ini mengisyaratkan bahwa planet kita terbentuk dari piringan gas dan debu yang kaya akan unsur teringan di alam semesta tersebut.

Penelitian baru yang diterbitkan di Nature Communications juga menunjukkan bahwa air di Bumi sudah ada sejak planet ini terbentuk, bukan dibawa belakangan oleh hantaman komet atau benda-benda es lainnya.

"Temuan ini benar-benar mengubah cara pandang kita mengenai asal-usul air di Bumi," ujar Hilke Schlichting, profesor ilmu Bumi di University of California, Los Angeles (UCLA), seperti dikutip detikINET dari Scientific American.

Sebagian besar inti Bumi terbuat dari besi, namun kepadatannya tidak cukup tinggi untuk tersusun sepenuhnya dari unsur tersebut. Menelusuri persentase unsur-unsur lebih ringan yang membentuk inti Bumi dapat mengungkap banyak hal tentang bagaimana planet ini terbentuk.

Inti Bumi terlalu jauh untuk diukur langsung, sehingga peneliti mengandalkan simulasi komputer dan eksperimen laboratorium bersuhu tinggi. Mereka menekan sejumlah kecil berbagai unsur dalam sel paron berlian pada suhu dan tekanan yang menyerupai pusat Bumi. Hidrogen adalah unsur yang sulit ditangani dalam eksperimen semacam ini karena sangat ringan dan mudah berdifusi.

Dalam studi ini, Dongyang Huang, profesor ilmu Bumi dan antariksa di Peking University, China, bersama rekannya menemukan cara 'mengunci' hidrogen. Hasilnya mengungkap bagaimana silikon, oksigen, dan hidrogen terikat bersama di dalam besi saat planet seperti Bumi terbentuk.

Rasio ini memungkinkan Huang dan rekan-rekannya memperkirakan jumlah hidrogen yang ada di inti. Mereka mengestimasi unsur tersebut mewakili antara 0,07 hingga 0,36 persen dari berat inti. Angka itu setara dengan jumlah hidrogen yang terdapat dalam 9 hingga 45 kali volume air laut di dunia.

Jumlah hidrogen di inti ini hanya mungkin muncul selama pembentukan awal Bumi. Artinya, siklus air telah berperan di planet kita sejak inti mulai mendingin serta hidrogen, silikon, dan oksigen mulai mengkristal di dalamnya sekitar 4,5 miliar tahun yang lalu.

(fyk/rns)