Bagi sebagian besar hewan, struktur hari mereka, dan bahkan tahun mereka, bergantung pada siklus terang-gelap. Siklus teratur dan berirama dalam panjang hari ini memberi tahu hewan kapan mereka harus mencari makan, kapan mereka harus tidur, kapan waktunya bermigrasi, dan kapan waktunya berkembang biak.
Hewan dapat mengetahui semua ini dari berapa jam siang hari yang mereka alami. Namun, siklus Bulan juga sangat memengaruhi perilaku mereka.
Siklus sinodis Bulan, perjalanan Bulan yang teratur dari Bulan purnama ke Bulan purnama berikutnya selama 28 malam, menyebabkan perubahan medan magnet Bumi, tarikan gravitasi Bulan terhadap Bumi, dan tingkat cahaya di malam hari.
Banyak spesies dapat mendeteksi hal ini dan menggunakannya untuk menyelaraskan perkembangbiakan mereka. Pemijahan massal di karang menyebabkan puluhan juta telur dilepaskan sekaligus di terumbu bertepatan dengan fase Bulan purnama atau Bulan baru. Namun, apa yang terjadi pada hewan ketika Bulan atau Matahari melakukan sesuatu yang tidak biasa atau tak terduga, seperti gerhana misalnya?
Gerhana Matahari
Dari semua peristiwa kosmik, gerhana Matahari mungkin memicu perubahan terbesar dalam perilaku hewan. Hewan-hewan yang aktif di siang hari kebingungan dan kembali ke tempat tinggal malam mereka, sementara hewan-hewan nokturnal mengira mereka kesiangan.
Gerhana Matahari terjadi ketika Matahari, Bulan, dan Bumi sejajar pada sumbu yang sama sehingga Bulan sepenuhnya menghalangi Matahari. Di seluruh dunia, kejadian-kejadian perilaku yang tidak biasa biasanya dilaporkan saat semua orang menyaksikan gerhana.
Saat peristiwa ini terjadi, beberapa spesies laba-laba mulai merusak jaring mereka, seperti yang biasa mereka lakukan di penghujung hari. Setelah gerhana berlalu, mereka mulai membangunnya kembali, mungkin meratapi kurangnya waktu istirahat di antaranya.
Demikian pula, ikan dan burung yang aktif di siang hari menuju tempat peristirahatan malam mereka, sementara kelelawar nokturnal muncul, seolah tertipu oleh kegelapan yang tiba-tiba.
Kuda nil di Zimbabwe terlihat meninggalkan sungai mereka saat terjadi gerhana, menuju tempat makan malam mereka di daratan. Di tengah perjalanan, gerhana berlalu, siang hari kembali, dan kuda nil-kuda nil tersebut menghentikan aktivitas mereka. Hewan-hewan tersebut tampak gelisah dan stres setelah gerhana sepanjang sisa hari itu.
(rns/fay)