.webp)
Populasi ikan handfish merah yang sudah sangat langka terancam punah selamanya. Bagaimana tidak, populasinya di alam liar yang tadinya berjumlah sekitar 100 ekor menyusut menjadi hanya 75 ekor.
Perubahan ini disebabkan oleh hilangnya 25 individu ikan handfish merah yang dirawat di Institute for Marine and Antarctic Studies (IMAS) di Australia. Untungnya para penggiat konservasi bertindak cepat, mereka mendapatkan izin khusus dari pemerintah Australia untuk merelokasi individu-individu ini dari habitat aslinya.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Ikan handfish merah merupakan anggota unik dari keluarga anglerfish. Dia bisa membedakan dirinya dalam berbagai cara.
Salah satu ciri khasnya adalah tidak adanya kantung renang, organ umum pada sebagian besar ikan yang digunakan untuk mengontrol daya apung. Sebaliknya, mereka mengandalkan siripnya yang besar seperti tangan, menggunakannya untuk "berjalan" di dasar laut.
Makhluk aneh ini berukuran relatif kecil, hanya berukuran panjang sekitar 8 cm, lebih kecil dari kartu e-money. Penampilan mereka ditandai dengan warna pink, merah, atau coklat, ditambah dengan mulut yang selalu pemarah dan menunduk.
"Jika kamu belum pernah melihat handfish sebelumnya, bayangkan mencelupkan katak ke dalam cat berwarna cerah, menceritakan kisah sedih, dan memaksanya memakai sarung tangan yang ukurannya terlalu besar," ujar pihak konservasi handfish menggambarkan ikan langka itu.
Namun keunikan ikan handfish merah lebih dari sekedar penampilannya. Spesies ini sangat langka, dengan perkiraan populasi yang tersisa di alam liar tidak lebih dari 100 individu. Habitat mereka terbatas hanya di dua kawasan kecil terumbu karang yang terletak di tenggara Hobart, Tasmania.
Sayangnya, kawasan ini terus-menerus mendapat ancaman dari berbagai sumber, termasuk lalu lintas kapal, pelabuhan, pembangunan perkotaan, polusi, limpasan nutrisi, spesies invasif, dan dampak buruk perubahan iklim.
Salah satu aspek yang membedakan perilaku ikan handfish merah adalah cara geraknya. Alih-alih berenang, mereka berjalan menyusuri dasar laut.
Namun adaptasi ini membatasi kemampuan mereka untuk menghindari ancaman, karena mereka tidak dapat menempuh jarak yang signifikan dengan cepat. Selain itu, mereka tidak memiliki tahap larva selama perkembangan awal, sehingga mencegah mereka hanyut melalui lautan untuk menjajah daerah baru.
Kekhawatiran yang paling mendesak terhadap habitat ikan handfish merah adalah hilangnya penangkapan berlebihan bulu babi asli. Jika digabungkan dengan perkiraan terjadinya gelombang panas laut, situasinya menjadi semakin memprihatinkan.
 kan handfish merah tidak memiliki kantung renang, organ umum pada sebagian besar ikan yang digunakan untuk mengontrol daya apung. Sebaliknya, mereka mengandalkan sirip besar yang menyerupai tangan. Foto: Jemina Stuart-Smith |
"Degradasi habitat berarti hilangnya tempat berlindung dan habitat mikro, sehingga menciptakan habitat yang tidak terhubung sehingga semakin sulit bagi ikan handfish untuk menyesuaikan diri dengan tekanan suhu air." jelas Dr. Jemina Stuart-Smith, peneliti di IMAS yang ikut memimpin program penelitian dan konservasi ikan tangan merah di universitas tersebut.
"Data suhu kami dari situs tersebut menunjukkan bahwa musim panas ini telah melampaui suhu maksimum sebelumnya. Saat ini sedang mengalami suhu tinggi yang belum pernah terjadi sebelumnya, jadi kami hanya dapat berasumsi bahwa pemicu stres tambahan ini akan berdampak pada suhu yang lebih tinggi. populasi yang sudah rapuh." lanjutnya.
Menanggapi perkembangan yang mengkhawatirkan ini, para ahli mengadakan lokakarya darurat untuk menentukan tindakan terbaik. Setelah melakukan penilaian cermat terhadap data yang tersedia dan risiko yang terkait, mereka mengambil keputusan untuk merelokasi 25 individu ikan handfish merah dari alam ke IMAS Taroona untuk perlindungan dan perawatan.
Masa depan ikan handfish merah masih berada dalam ketidakpastian. Pun begitu para pelestari lingkungan bekerja tanpa kenal lelah untuk melindungi spesies yang terancam punah ini dalam menghadapi meningkatnya ancaman lingkungan, demikian dilansir dari Thebrighterside.
(afr/afr)
