.webp)
Bangsa Skit (Scythian) yang dikenal ganas, menurut sejarawan Yunani kuno Herodotus, adalah kelompok yang menakutkan dan haus darah. Mereka bahkan benar-benar mengolah kulit manusia menjadi benda-benda untuk mereka pakai.
Dengan ketelitian dan tingkat detail yang tinggi, mereka menunggu musuh berhasil ditaklukkan para pejuang Skit. Mereka sudah menantikan untuk bisa memanfaatkan bermacam kegunaan dari mayat yang terbunuh.
Kulit mereka, kata Herodotus, akan disamak dan dibentuk menjadi bermacam benda, terutama sebagai tempat anak panah untuk menampung panah para pejuang Skit.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Baca juga: Arkeolog Ungkap Usia Makam Yesus Sebenarnya |
Saat mengungkapnya, Herodotus dituding melakukan kebohongan. Tetapi dalam hal ini, setidaknya dia tampaknya akurat. Analisis terhadap potongan kulit yang diperoleh dari situs pemakaman bangsa Skit di selatan Ukraina mengungkapkan bahwa beberapa sampel dari tempat anak panah memang berasal dari kulit manusia.
"Hasil kami menunjukkan bahwa orang Skit terutama menggunakan spesies peliharaan seperti domba, kambing, sapi, dan kuda untuk produksi kulit, sedangkan bulunya terbuat dari hewan liar seperti spesies rubah, tupai, dan kucing," tulis tim arkeolog yang dipimpin oleh Luise Ørsted Brandt dari Kopenhagen University, dikutip dari Live Science, Jumat (22/12/2023).
"Penemuan yang mengejutkan adalah adanya dua sampel kulit manusia, yang untuk pertama kalinya memberikan bukti langsung dari klaim sejarawan Yunani kuno Herodotus bahwa orang Skit menggunakan kulit musuh mereka yang telah mati untuk membuat benda yang dikenang sebagai 'piala kemenangan' dari kulit," papar peneliti.
Bangsa Skit adalah bangsa yang agak misterius. Mereka dikenal karena gaya hidup suka berperang dan nomaden, serta menguasai padang rumput Eurasia antara sekitar 700 SM dan 300 SM.
Meskipun gaya hidupnya berpindah-pindah, ada sejumlah catatan arkeologis tentang artefak-artefaknya, sebagian besar berupa benda-benda yang tertinggal di gundukan pemakaman.
Ada juga catatan tentang Herodotus yang hidup pada abad ke-5 SM, tepat pada saat masyarakat Skit berada pada puncak kejayaannya. Herodotus mengabdikan seluruh bukunya untuk mendokumentasikan bangsa Skit, termasuk sejarah dan adat istiadat mereka.
Dalam satu bab yang luar biasa, dia menggambarkan bagaimana prajurit Skit memenggal kepala musuh mereka, menggunakan kepala tersebut untuk membuktikan perbuatan mereka kepada raja mereka.
Namun, setelah selesai melakukannya, prajurit Skit akan mengupas kulit kepala korban, dan menggunakan kulit tersebut sebagai handuk tangan yang mereka gantung di tali kekang kudanya. Semakin banyak handuk tangan yang dimiliki seorang pejuang, semakin banyak status atau penghargaan yang diberikan kepada mereka.
"Banyak orang Skit bahkan membuat pakaian dari kulit kepala, menjahitnya menjadi satu seperti kain. Banyak juga yang mencabut kulit, kuku dan semuanya, dari tangan kanan musuh mereka yang sudah mati, dan bahan itu dibuat sebagai penutup untuk tempat anak panah mereka," tulis Herodotus.
"Kulit manusia, ternyata tebal dan bersinar, kulit yang paling terang dan paling putih dari semuanya. Banyak juga yang menguliti kulit seluruh tubuh, dan membawanya ke mana-mana dengan menunggang kuda yang direntangkan pada bingkai kayu," ungkapnya.
Kedengarannya memang seperti rumor mengerikan yang mungkin dibuat-buat untuk membesar-besarkan kebiadaban. Namun gundukan pemakaman yang ditemukan dalam penggalian arkeologi tampaknya sesuai dengan deskripsi Herodotus terutama tentang pemakaman raja Skit.
Ørsted Brandt dan timnya melakukan penelitian terhadap 45 potongan kulit yang digali dari 14 lokasi pemakaman. Di masa lalu, para ilmuwan mengandalkan analisis butiran kulit, karena DNA dihancurkan selama proses penyamakan kulit.
Namun baru-baru ini, para ilmuwan telah mengembangkan teknik untuk menganalisis protein dalam kulit, dan menggunakan informasi tersebut untuk mengidentifikasi spesies yang berkontribusi.
Para peneliti dapat menentukan spesies mana yang menghasilkan sebagian besar sisa kulitnya. Kebanyakan, sebagaimana telah disebutkan, adalah binatang. Tidak jelas untuk apa kulit itu digunakan dalam banyak kasus. Beberapa mungkin berupa sepatu bot atau pakaian.
Namun tempat anak panah dan tempat panah cukup mudah dikenali, dan pada dua tempat anak panah yang berbeda, ditemukan material kulit manusia.
Sebagian besar konstruksinya terbuat dari kulit beberapa binatang, dengan kulit manusia menjadi bagian atas tempat anak panah. Hal ini menunjukkan, tempat anak panah dibuat oleh individu dari kulit apa pun yang mereka miliki, mungkin dengan menggunakan kulit yang lebih langka di atasnya.
Para peneliti mengatakan bangsa Skit menempati wilayah antara komunitas menetap di Eropa dan Asia dan berperan penting dalam transfer bahasa, barang, teknologi, ideologi, bahkan penyakit, antara dua dunia yang terpisah.
Ada juga bukti yang menunjukkan bahwa beberapa orang Skit menjalani gaya hidup yang lebih agraris. Kulit yang mereka hasilkan dapat memberi tahu kita tentang hewan yang mereka pelihara dan gunakan, serta teknologi yang mereka gunakan untuk melakukannya. Jadi, kulit manusia memang menarik - begitu pula dengan kulit hewan, kata para peneliti.
"Hasil yang kami peroleh membantu kami untuk mulai melihat dampak ekonomi dari eksploitasi hewan Skit, tidak hanya untuk makanan, serat, daya tarik, dan pengendaraan, namun juga untuk bahan yang paling penting namun jarang dipertimbangkan, yaitu kulit," tulis mereka dalam makalah mereka.
"Kami juga mengidentifikasi dua tempat anak panah yang setidaknya sebagian terdiri dari kulit manusia, mendukung klaim Herodotus bahwa bagian tertentu dari beberapa tempat anak panah bangsa Skit sebenarnya dibuat dari kulit manusia, mungkin dari musuh yang dikalahkan," kata peneliti.
(rns/fay)
