Jessica Watkins, Perempuan Kulit Hitam Pertama di Stasiun Luar Angkasa

Tercatat ini adalah kelima kalinya seorang wanita kulit hitam mencapai luar angkasa. Wanita kulit hitam pertama yang pergi ke luar angkasa adalah Mae Jemison. Dia melakukan perjalanan pada tahun 1992, tiga dekade setelah pria kulit putih pertama dikirim ke luar angkasa.

Selanjutnya ada Stephanie Wilson, lalu Joan Higginbotham spesialis misi di pesawat ulang-alik Discovery, disusul oleh Sian Proctor yang membuat sejarah menjadi wanita kulit hitam pertama yang mengemudikan pesawat ruang angkasa selama misi luar angkasa berawak pertama yang bersifat privat.

Namun Watkins bukanlah pemula di NASA. Ia awalnya seorang ahli geologi yang telah lama mempelajari permukaan Mars. Pengalaman sebelumnya juga mencatat ia terlibat dalam pengembangan rover Curiosity di Mars Science Laboratory.

Selama berada di ISS, Watkins akan melakukan ratusan eksperimen ilmiah, termasuk penelitian ilmiah baru dan menarik di berbagai bidang seperti ilmu material, teknologi kesehatan, dan ilmu tanaman yang bertujuan mempersiapkan eksplorasi dan kehidupan luar angkasa di masa depan.

"Kami telah mencapai tonggak sejarah ini, titik waktu ini, dan alasan kami dapat sampai saat ini adalah karena warisan dari mereka yang telah datang sebelumnya untuk memungkinkan momen ini. Menjadi bagian dari sejarah ini tentu saja merupakan suatu kehormatan," kata Watkins.