Bill Gates tampaknya serius ingin menggalakkan tenaga nuklir. TerraPower, startup yang turut ia dirikan dan danai, akan membangun reaktor nuklir di wilayah Kemmerer, Wyoming, yang sebelummnya dikenal sebagai daerah tambang batu bara dan gas Bumi.
Ongkos pembuatannya diperkirakan menelan USD 4 miliar atau di kisaran Rp 56 triliun, separuh ditanggung oleh TerraPower dan separuh lagi oleh pemerintah AS. CEO TerraPower, Chris Levesque, menyebut pembangunan ini akan menyerap sampai 2.000 tenaga kerja.
Daerah itu dipilih dengan mempertimbangkan berbagai faktor, seperti dukungan masyarakat, kondisi geologi, tanah dan seismik. Saat sudah selesai dibangun, reaktor nuklir itu akan menghasilkan daya 345 megawatts dan mungkin dapat ditambah sampai 500 megawatts.
Sebagai ilustrasi, seperti dikutip detikINET dari CNBC, Kamis (18/11/2021) 1.000 megawatts dapat menyediakan energi bagi kota ukuran menengah dan kota kecil membutuhkan sekitar 1 megawatt.
"Pembangunannya mendapatkan hibah besar dari pemerintah. Hal ini penting karena pemerintah AS dan industri reaktor nuklir AS sudah ketinggalan dari negara lain," kata Levesque.
"China dan Rusia terus membangun pembangkit baru dengan teknologi canggih seperti kita dan mereka ingin mengekspornya ke banyak negara lain di seluruh dunia. Jadi pemerintah AS cemas bahwa AS tidak bergerak maju di sini," papar dia.
Reaktor nuklir TerraPower punya beragam terobosan, dikembangkan bersama GE-Hitachi. Sistem pendinginannya memakai sodium cair, bukan air. Sodium lebih tinggi titik didihnya dan bisa menyerap lebih banyak panas, sehingga menurunkan risiko ledakan.
Selain itu, reaktor nuklir dengan natrium ini tidak membutuhkan sumber energi dari luar untuk mengoperasikan sistem pendinginannya, sehingga juga meminimalisir bahaya. Ukuran pembangkit juga lebih kecil dari reaktor nuklir konvensional. Terakhir, pembangkit nuklir ini juga menghasilkan lebih sedikit sampah.
Selanjutnya, kata Bill Gates mengenai keunggulan nuklir >>>
(fyk/fay)