Bukan Lagi Planet, Pluto Cuma Jadi Komet?

Jakarta - Planet kerdil? Asteroid besar? Atau sekadar objek di dalam sabuk kuiper? Peneliti ini punya jawaban mengenai apa sebenarnya status Pluto saat ini.

Para peneliti dari Southwest Research Institute (SwRI), organisasi nirlaba asal Texas, Amerika Serikat, menggabungkan data dari NASA dan European Space Agency (ESA) untuk menjelaskan apa sebenarnya status Pluto saat ini, setelah benda antariksa tersebut tak lagi diakui sebagai planet. Menurut mereka, Pluto adalah sebuah komet raksasa.

"Kami telah mengembangkan model dari formasi kimiawi luar angkasa milik Pluto, dan kami menyebutnya sebagai komet raksasa," ujar Dr. Christopher Glein, salah satu peneliti dari SwRI, sebagaimana detikINET kutip dari CNET, Jumat (25/2/2018).

Tim tersebut menemukan gletser besar yang kaya akan nitrogen di permukaan Pluto. Mereka menamainya dengan Sputnik Planitia. Mereka beranggapan lapisan tersebut memiliki komposisi yang mirip dengan apa yang ditemukan oleh Rosetta, kendaraan antariksa milik ESA, saat melangsungkan misi di komet bernama 67P.

Baca juga: Deretan Foto Aneh yang Tampak di Planet Mars

"Kami menemukan konsistensi yang menarik antara perkiraan jumlah nitrogen di dalam gletser dengan jumlah yang mungkin dimiliki Pluto jika ia dibentuk oleh gabungan sekitar satu miliar komet atau objek di dalam Sabuk Kuiper lainnya," kata Glein.

Selain itu, tim peneliti tersebut juga tengah menakar kemungkinan apakah Pluto terbuat dari es yang sangat dingin. Menurut mereka, walaupun masih banyak misteri yang menyelubungi mantan planet tersebut, ide mengenai terbentuknya Pluto dari miliaran komet kuno sebagai intinya memiliki kemungkinannya tersendiri. (fyk/rou)