Bobotnya Ringan, Planet Ini Dijuluki 'Gula Kapas'

Jakarta - Tidak ada dua planet di Tata Surya yang benar-benar sama, tapi memang ada kategorinya. Sebut saja dunia bebatuan semacam Bumi, Venus, Merkurius dan Mars, planet gas raksasa seperti Saturnus dan Jupiter, planet es raksasa Neptunus dan Uranus, serta planet kerdil.

Nah selain itu, ada pula planet yang dijuluki 'gula kapas' lantaran sangat ringan dibanding planet lainnya. Dari seluruh exoplanet, sebutan untuk planet yang eksis di luar Tata Surya, baru ditemukan kurang dari 15 yang masuk kategori 'gula kapas'.

Menggunakan teleskop Hubble untuk mengamati sistem bintang Kepler 51 yang jaraknya sekitar 2.400 tahun cahaya dari Bumi, tiga planet semacam itu ditemukan pertama kali pada tahun 2012. Studi terbaru memungkinkan ilmuwan lebih bisa memahami massa dan kepadatannya.

Baca juga: Kesaksian Mencekam Mantan Pilot yang Melihat UFO

"Mereka sangat aneh. Kami sudah tahu kepadatannya rendah. Semacam planet 'gula kapas' sebesar Jupiter, maka berarti kepadatannya begitu rendah," ujar Jessica Libby-Roberts dari University of Colorado Boulder, salah satu peneliti.

Meski ukurannya setara Jupiter, planet 'gula kapas' seratus kali lebih ringan. Penelitian terbaru menganalisis soal atmosfernya dengan bantuan simulasi komputer. Disimpulkan bahwa kemungkinan besar atmosfernya campuran dari hidrogen dan helium dan lapisan metana di ketinggian.

Planet 'gula kapas' tersebut masih begitu muda usianya, sehingga bisa jadi mereka masih berada di tahap awal pengembangan. Planet 'finalnya' nanti bisa jadi adalah sesuatu yang famliar, mungkin menjadi seperti Neptunus mini.

"Kita melihat mereka sedang dalam perkembangan dan kita berkesempatan mengobservasi. Sistem ini menawarkan semacam laboratorium untuk menguji teori tentang evolusi awal planet," tandas Jessica, dikutip detikINET dari CNN.

Baca juga: Teleskop Terkuat NASA Dikerahkan untuk Berburu Alien

(fyk/fay)