NASA Unggah Foto 'Kobaran Api Ungu Raksasa', Apa Itu?

Jakarta - NASA baru-baru ini mengunggah foto yang tampak mengerikan melalui akun Instagram miliknya. Ia tampak seperti angin Matahari yang menyeruak dari belakang gerhana.

Usut punya usut, ternyata gambar tersebut hanya sebuah awan. Ia bernama noctilucent cloud, atau awan noktilusen.

Baca juga: 5 Mitos dari Peradaban Kuno Seputar Gerhana Matahari

Disebut demikian lantaran ia hanya muncul pada senja hari setelah Matahari terbenam. Ia berada sangat tinggi di atmosfer sehingga masih mendapat cahaya Matahari walaupun pusat Tata Surya itu sudah berada di bawah horison jika dilihat dari sudut pandang orang-orang di permukaan Bumi.

Lalu, kenapa awan di dalam gambar ini bisa berwarna ungu? Ternyata itu dihasilkan oleh partikel es dari debu-debu meteor yang ada di dalam awan tersebut. Jika dilihat, maka pancaran dari awan itu ada yang berwarna ungu dan putih. Itu menandakan kepadatan dari partikel es di masing-masing titik.

Patut diketahui bahwa gambar ini dihasilkan oleh data yang dikumpulkan wahana antariksa milik NASA bernama Aeronomy of Ice in the Mesosphere (AIM). Instrumen yang dimiliki wahana antariksa tersebut dapat mengukur albedo.

Sekadar informasi, albedo merupakan jumlah cahaya yang dipantulkan kembali ke angkasa luar oleh awan-awan yang sangat tinggi posisinya di atmosfer. Gambar ini sendiri merupakan hasil gabungan penglihatan wahana antariksa itu yang beberapa kali melewati awan tersebut.

Baca juga: Mantan Anak Magang NASA Punya Video Langka Pendaratan di Bulan

View this post on Instagram

What do you see here? 🤔 Solar wind radiating from behind an eclipse? An optometrist's scan of a human eye? This image is actually a satellite view of clouds forming high in the atmosphere, centered above the North Pole. ⁣ ⁣ To create this image, our spacecraft measured albedo, or the amount of light reflected back to space by the high-altitude clouds. The map is a composite view stitched together from several satellite passes. ⁣ ⁣ Image Credit: Joshua Stevens, using Cloud Imaging and Particle Size (CIPS) data from the NASA AIM mission and the University of Colorado Boulder. ⁣ ⁣ #NASA #Earth #HeadInTheClouds

A post shared by NASA (@nasa) on Jun 29, 2019 at 10:09am PDT

Sejak diluncurkan pada 2007, AIM telah membantu para peneliti dalam mengetahui bahwa awan noktilusen tengah meluas hingga ke ketinggian rendah dengan frekuensi yang tinggi. Ada beberapa bukti yang menyebut jika ini merupakan akibat berubahnya atmosfer, termasuk di dalamnya adalah semakin banyaknya uap air, sebagai bagian dari perubahan iklim.

Gambar yang diunggah oleh NASA ini sendiri merupakan penampakan awan noktilusen yang terlihat di kawasan Greenland dan Kutub Utara. Beberapa lokasi lainnya seperti Amerika Serikat, Meksiko, dan Eropa dilaporkan juga mengalami fenomena yang sama pada Juni lalu.






(mon/fyk)