Lubang Raksasa Isinya Hutan Purba, Seperti Dunia Lain

Foto dari udara yang diabadikan pada 19 April 2020 ini menunjukkan pemandangan Dashiwei Tiankeng, lubang runtuhan karst raksasa, di Leye-Fengshan Global Geopark di Daerah Otonomi Guangxi Zhuang, Tiongkok selatan. Foto: Xinhua

Geopark Leye-Fengshan ditambahkan ke Daftar Geopark Global UNESCO pada tahun 2010. Geopark ini berisi sungai bawah tanah yang besar, jembatan alami, dan sistem gua yang luas. Foto: Xinhua

Lubang yang ditemukan Mei 2022 tersebut memiliki kedalaman 192 meter. Tim speleologist dan spelunkers langsung meluncur ke lubang ini tak lama setelah ditemukan, dan menemukan bahwa ada tiga pintu masuk gua, serta pohon-pohon kuno setinggi 40 m merentangkan cabang-cabangnya ke arah sinar Matahari. Foto: Song Wen/Xinhua

"Ini adalah penemuan keren," kata George Veni, direktur eksekutif National Cave and Karst Research Institute (NCKRI) di AS, dan pakar gua internasional. Veni tidak terlibat dalam penjelajahan gua ini, tetapi organisasi yang dulunya adalah Institute of Karst Geology of the China Geological Survey, adalah lembaga saudara NCKRI. Foto: Song Wen/Xinhua

Penemuan ini tidak mengejutkan, karena China selatan adalah rumah bagi topografi karst, lanskap yang rentan terhadap terbentuknya sinkhole yang dramatis dan gua-gua yang menyimpan 'dunia lain'," kata Veni. Foto: Song Wen/Xinhua

Bentang alam karst terbentuk terutama oleh pembubaran batuan dasar. Air hujan yang sedikit asam, mengambil karbon dioksida saat mengalir melalui tanah, menjadi lebih asam. Kemudian, air itu menetes, mengalir deras dan mengalir melalui celah-celah di batuan dasar. Foto: Song Wen/Xinhua

Secara perlahan, kumpulan air melebarkannya menjadi terowongan dan rongga. Seiring waktu, jika ruang gua menjadi cukup besar, langit-langit secara bertahap dapat runtuh dan membuka lubang besar. Foto: Song Wen/Xinhua

Penemuan baru itu terjadi di Daerah Otonomi Guangxi Zhuang, dekat desa Ping'e di daerah Leye. Guangxi terkenal dengan formasi karstnya yang menakjubkan, yang berkisar dari lubang runtuhan hingga pilar batu hingga jembatan alami dan telah mendapatkan penetapan situs warisan dunia UNESCO wilayah tersebut. Foto: Song Wen/Xinhua

Foto yang diambil pada 10 Oktober 2020 ini menunjukkan pohon-pohon palem di Tiankeng. Foto: Song Wen/Xinhua

Sinkhole dan gua tidak hanya menawarkan perlindungan bagi kehidupan, mereka juga merupakan saluran ke akuifer, atau simpanan air bawah tanah yang dalam. Foto: Song Wen/Xinhua

Akuifer karst menyediakan satu-satunya sumber air utama bagi 700 juta orang di seluruh dunia. Tapi, akuifer karst mudah diakses dan dikeringkan atau tercemar. Karenanya, temuan lubang raksasa dengan hutan di dalamnya ini sangat penting bagi penelitian ilmu pengetahuan. Foto: Song Wen/Xinhua

Saya tidak akan terkejut mengetahui bahwa ada spesies yang ditemukan di gua-gua ini yang belum pernah dilaporkan atau dijelaskan oleh sains sampai sekarang," kata Chen Lixin yang memimpin ekpedisi ke lubang raksasa ini. Foto: Song Wen/Xinhua