.webp)
Dari sembilan wakil Asia (AFC) yang tampil di Piala Dunia 2026, hanya dua negara yang berhasil mengamankan tiket ke babak 32 besar, yakni Jepang dan Australia. Selebihnya harus angkat koper lebih cepat, termasuk Iran yang jadi sorotan dan mendapat simpati netizen.
Tersingkirnya Iran memicu pujian warganet di berbagai unggahan media sosial, seperti X. Banyak netizen menilai Team Melli layak mendapat apresiasi karena mampu melewati fase grup tanpa kekalahan, tetapi tetap gagal melaju karena gagal menempati peringkat tiga terbaik.
Perjuangan Iran juga dinilai tidak mudah. Selama mengikuti Piala Dunia 2026, skuad asuhan Amir Ghalenoei harus menjalani perjalanan bolak-balik antara Amerika Serikat dan Meksiko untuk menjalani pertandingan dan pemusatan tim.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Situasi geopolitik yang dihadapi negaranya juga menjadi perhatian publik, sehingga banyak netizen menyebut perjuangan Iran jauh lebih berat dibanding kontestan lainnya. Bahkan, ketidakadilan AS sebagai tuan rumah turnamen dituding sebagai faktor yang bikin para pemain Iran kelelahan.
Nasib serupa dialami Korea Selatan, sebagai tim unggulan dari Asia, Son Heung-min Cs ini juga gagal menempati peringkat tiga terbaik. Situasi tersebut memberi rapor merah bagi negeri Gingseng ini, karena edisi Piala Dunia sebelumnya mampu lolos ke babak selanjutnya, walau tidak terlalu jauh perjalanannya.
Adapun, lima wakil AFC lainnya, Qatar terpuruk jadi juru kunci di Grup B tanpa kemenangan, bahkan kebobolan sampai 10 kali.
Begitu pula Arab Saudi berada di dasar klasemen Grup H. Walau bermain imbang dua kali dan satu kekalahan, Green Falcon masih yang paling apes di grup tersebut.
Kondisi yang tidak jauh berbeda dialami Iraq, Uzbekistan, Yordania. Mereka pun sama-sama jadi juru kunci di Grup I, J, K dengan tiga kekalahan beruntun.
Jepang akan menghadapi raksasa Amerika Selatan, Brasil, yang menjadi salah satu favorit juara. Di sisi lain, Australia juga ditantang Mesir yang tampil impresif sejak fase grup.
Di media sosial, banyak netizen berharap dua wakil Asia itu mampu menciptakan kejutan dan menjaga asa AFC tetap hidup di Piala Dunia 2026. Sebagian bahkan menyebut Jepang memiliki peluang memberi perlawanan sengit kepada Brasil berkat permainan disiplin dan kolektivitas yang ditunjukkan sepanjang fase grup.
(agt/agt)
