China Absen di Piala Dunia 2026, Tapi Wasitnya Laris Manis dan Jadi Meme

Nggak masuk Piala Dunia 2026, nggak masalah bagi China. Masih ada Ma Ning yang menjadi perwakilan China sebagai wasit. Memenya pun viral dibagikan di media sosial Tiongkok.

Melansir Sixth Tone, tak cuma meme, laki-laki berusia 46 tahun juga makin viral karena brand lokal mengajaknya berkolaborasi. Selama beberapa minggu terakhir, Ma mengumumkan kerja sama dengan berbagai perusahaan besar di China, salah satunya raksasa teknologi Lenovo.

Ma pun kerja sama dengan Hisense hingga brand susu Mengniu. Akun resmi yang didedikasikan untuk Ma juga telah diluncurkan di platform gaya hidup Xiaohongshu, yang juga dikenal sebagai RedNote, dan situs streaming video Bilibili.

Dalam iklannya bersama wasit tersebut, Lenovo, mitra resmi Piala Dunia FIFA, menggunakan slogan kampanye, "Piala Dunia, teknologi China hadir di sini". Ini mengisyaratkan kehebatan teknologi perusahaan dan keahlian Ma sebagai wasit.

Ma adalah satu-satunya wasit pertandingan asal China di Piala Dunia FIFA tahun ini, yang akan berlangsung dari 12 Juni hingga 20 Juli. Ini menandai penampilan keduanya di Piala Dunia, setelah debutnya di turnamen 2022 di Qatar. Saat itu ia bertugas sebagai ofisial keempat, asisten wasit yang bekerja di luar lapangan.

Dengan gagalnya tim nasional sepak bola China lolos ke Piala Dunia tahun ini, Ma muncul sebagai sosok yang masih dapat didukung oleh penggemar Tiongkok. Ma didampingi di turnamen ini oleh asisten wasit Zhou Fei dan petugas VAR Fu Ming.

"China telah absen dari Piala Dunia selama 24 tahun, jadi kehadiran siapa pun dari China -- baik pemain maupun wasit -- menjadi titik penghubung yang langka dan sangat terlihat," kata Chen Diandian, mitra pendiri grup media dan konsultasi olahraga domestik ECO Sports, kepada Sixth Tone.

Lahir di provinsi Liaoning, timur laut China, Ma awalnya bekerja sebagai guru pendidikan jasmani di perguruan tinggi. Kemudian, dia beralih menjadi wasit profesional pada tahun 2010.

Selama kariernya yang berlangsung selama satu dekade, Ma menuai pujian dan kritik atas sikapnya yang tegas terhadap pemain yang tidak tertib. Dalam pertandingan domestik tahun 2015, ia mengeluarkan sembilan kartu kuning dan tiga kartu merah, sebuah penampilan yang membuatnya mendapat julukan 'card master' di kalangan penggemar.

Pada tahun 2025, Liga Super China rata-rata mengeluarkan 4,13 kartu kuning dan 0,22 kartu merah per pertandingan.

Di media sosial China, sikap tegas Ma sebagai wasit juga memicu terciptanya meme viral yang menampilkan wajahnya bersama kartu merah dan kuning. Topik yang berkaitan dengan Ma telah mendapatkan lebih dari 3 miliar tayangan di Douyin, versi China dari TikTok, dan hampir 100 juta di Xiaohongshu.