Karya Kontroversial Fotografer Roh, Abadikan Hantu dalam Foto

Mary Todd Lincoln - yang berduka karena kehilangan suami dan tiga dari empat putranya - mengunjungi Mumler dengan harapan bisa difoto bersama arwah mendiang suaminya. Mumler mengaku dia tidak mengenali Mary dan mengatakan wanita tersebut bersikeras agar wajahnya tetap ditutupi cadar sampai sebelum foto diambil. Lihatlah, ketika foto itu dikembangkan, muncullah hantu suami yang dibunuh. Foto: William H. Mumler

Mumler Menangkap "Hantu" Anak-anak Untuk Ibu yang Berkabung Foto: William H. Mumler

James Wallace Black terkenal karena foto udara yang ia buat saat ia melakukan perjalanan dengan balon udara di atas subjeknya. Setelah seseorang membawa salah satu foto Mumler ke Black dengan permintaan untuk membuatnya kembali, fotografer tersebut mengirim seorang karyawan untuk meminta fotografer spiritual mengambil foto mereka. Setelah karyawan tersebut kembali dengan gambar diri mereka sendiri dan hantu di belakang mereka, Black melakukan perjalanan menuju studio Mumler.

Dia menyaksikan Mumler memasukkan pelat kaca ke dalam kameranya, melepaskannya, dan bahkan berdiri di samping pria tersebut saat dia mengembangkan film tersebut. Ketika fotografer berpengalaman itu menyaksikan, gambar Mumler perlahan-lahan memperlihatkan roh di belakangnya – mendiang ayahnya. Foto: William H. Mumler

Fotografi masih merupakan hal baru ketika Mumler mulai mengambil foto roh untuk klien yang merasa dirugikan. Oleh karena itu, The Photographic Section Of The American Institute Of NYC menuntut agar Mumler diselidiki sebelum dia benar-benar mengolok-olok ilmu pengetahuan baru tersebut.

PSAI berupaya memajukan ilmu pengetahuan dan reputasi fotografi, dan penipuan yang dilakukan Mumler terhadap publik jelas bukan demi kepentingan terbaik mereka. Operasi tangkap tangan dilaksanakan segera setelah pengaduan organisasi tersebut dan menyebabkan penangkapan Mumler. Foto: William H. Mumler

Persidangan selama seminggu berlangsung pada tahun 1869 untuk menentukan apakah Mumler menipu orang-orang yang dilanda kesedihan dengan mengaku memotret orang-orang yang mereka cintai yang telah meninggal. Seorang marshal bernama Joseph H. Tooker pergi ke studio Mumler untuk mengambil fotonya. Sesosok roh muncul, tapi Tooker bersikeras bahwa itu bukan ayah mertuanya seperti yang diklaim Mumler.

Kesaksian Tooker, bersama dengan laporan dari klien lain bahwa roh dalam foto mereka masih hidup, berujung pada tuduhan penipuan terhadap Mumler. Meskipun hakim dalam kasus tersebut pada akhirnya yakin ada bukti tipu daya, jaksa tidak dapat menentukan secara pasti bagaimana Mumler membuat foto tersebut dan dia dibebaskan. Foto: William H. Mumler

Banyak fotografer mencoba membuat ulang foto roh Mumler. Konsensus umum adalah dua negatif harus digunakan untuk membuat foto-foto yang diduga sebagai roh ini. Namun, fotografer lain seperti James Black pernah menyaksikan Mumler hanya menggunakan satu negatif. Teori lain tentang bagaimana Mumler menghasilkan potret hantu ini adalah bahwa ia menggunakan foto-foto yang tersedia - berlimpah karena perang yang sedang berlangsung - dari orang-orang terkasih dan orang-orang terkenal dan menempatkannya di atas potret klien . Foto: William H. Mumler

Pada tahun 2015, BBC berspekulasi (berdasarkan penyelidikan sebelumnya yang dilakukan selama berabad-abad oleh fotografer lain) bahwa Mumler kemungkinan besar menggunakan dua pelat kaca saat mengambil foto subjeknya. Piring kaca yang sudah berisi gambar “hantu” akan ditempatkan di kameranya. Setelah klien duduk untuk memotretnya, Mumler akan memasukkan pelat kaca bersih ke dalam kamera saat mereka menonton. Mumler akan mengambil fotonya, dan gambar sisa dari pelat kaca bekas akan terlihat selama proses pengembangan. Siapa pun yang menonton perkembangan film tidak akan melihat sesuatu yang luar biasa. Foto: William H. Mumler

Meskipun inovasi fotografinya banyak dilupakan sebagai pengganti kontribusinya pada fotografi roh, Mumler sebenarnya mengangkat seni fotografi. Sebelum ditemukannya Proses Mumler, surat kabar jarang memuat foto. Mumler menggunakan potongan kayu pada mesin cetak untuk membuat pelat fotoelektrotipe, bukan lukisan yang telah digunakan sebelumnya dan dengan biaya lebih besar. Foto: William H. Mumler

Beberapa Foto Mumler Hanya Menampilkan Hantu Foto: William H. Mumler

PT Barnum adalah salah satu penentang Mumler yang paling vokal. Sebagai seorang yang gemar membantah kebohongan, Barnum sering menerbitkan makalah dan memiliki museum yang didedikasikan untuk mengungkap penipuan. Selama kesaksian Barnum dalam persidangan Mumler tahun 1869, dia mengaku telah membeli beberapa foto roh dari Mumler untuk dipajang di museum "penipu".

Ia juga mengklaim bahwa surat-surat yang dipertukarkan antara kedua pria tersebut berisi pengakuan penipuan Mumler, meskipun surat-surat itu hilang dalam kebakaran . Barnum juga menunjukkan foto yang diambilnya yang menunjukkan semangat Abraham Lincoln di belakangnya pada persidangan Mumler. Foto tersebut dibuat oleh seorang fotografer bernama Abraham Bogardus . Foto: William H. Mumler

Rusaknya reputasi Mumler dimulai ketika klien mulai memperhatikan bahwa roh dalam foto adalah orang-orang yang masih hidup. Tuduhan ini bermula saat dia memotret subjek di Boston.

Memperhatikan bahwa "roh" tersebut mirip dengan orang-orang yang baru saja difoto oleh Mumler, semakin memperkuat gagasan bahwa fotografer tersebut menggunakan dua pelat kaca di kameranya - yang sudah digunakan dan yang belum digunakan untuk membuat gambar baru. Foto: William H. Mumler

Mumler adalah seorang pengukir perhiasan berusia 29 tahun pada tahun 1861 ketika dia memutuskan untuk mengambil potret diri dengan kameranya. Saat mengembangkan piring itu, dia melihat sosok tipis yang menyerupai almarhum sepupunya melayang di belakangnya .

Dia berasumsi roh itu adalah hasil dari negatif sebelumnya pada piring yang dia gunakan. Dia memutuskan untuk menunjukkan foto itu kepada teman-temannya yang percaya pada spiritualisme - yang cukup populer di Era Victoria.

Teman-temannya memuji foto Mumler sebagai foto pertama yang menangkap semangat dan mulai mengedarkannya. Mumler memanfaatkan perhatian tersebut untuk berganti karier. Foto: William H. Mumler

Meskipun Mumler tidak pernah mengaku melakukan tipuan dengan fotografi arwahnya dan tidak pernah mengungkapkan prosesnya, dia tetap menghancurkan semua foto negatif arwahnya sebelum kematiannya pada tahun 1884. Persidangan Mumler membuat reputasi dan kariernya berantakan. Ada suatu saat di mana dia bisa mengenakan biaya lima kali lipat dari biaya fotografer lain, namun dia melihat penurunan tajam dalam jumlah klien. Dia mengalami bangkrut ketika meninggal, karena USD3.000 yang terhutang kepada tim pembela hukumnya menghapuskan rekening banknya. Foto: William H. Mumler

Charles Livermore membuat janji dengan Mumler untuk mengambil fotonya pada hari Selasa. Dalam upaya untuk mengganggu proses Mumler dan membuatnya lengah, Livermore malah memanggil fotografer tersebut pada hari Senin. Mumler tetap mengambil foto Livermore dan mampu menangkap mendiang istri pria itu dalam tiga pose berbeda . Livermore kemudian banyak bersaksi di persidangan membela Mumler. Foto: William H. Mumler